Ник и Хэнк надолго застряли возле стойки бара «Под крылом», беседуя с завсегдатаями в растянутых свитерах. Ник уже успел выяснить, что двое их нынешних собеседников не были Существами.
Весь интерьер бара выглядел таким же поношенным, как и наряды его посетителей: много темного дерева и невнятных узоров, нарисованных или отпечатанных на металлическом потолке ангара. Традиционный для подобных заведений экран был настроен на ESPN[14]; кругом подмигивали огоньками неизменные знаки с изображением длинноногих девиц, предлагавших посетителю кружку пива или стаканчик «Джека Дэниэлса». От бильярдного стола, возле которого крутился затянутый в кожу байкер, донеслось довольное «Ха!» и характерный звук столкновения двух шаров.
– Слушайте, мужики, – говорил Хэнк, – нам просто надо знать, не появлялось ли тут новой банды? Любой, какой угодно. Если вы можете предположить, кто… Или лучше – где… Имена нам не нужны.
– Ни о чем таком не знаем, – отозвался тот из «свитеров», что был пошире в плечах. – Здесь все как всегда – никак.
– Точно, – подтвердил второй и икнул, будто чтобы добавить своим словам веса. – Никак!
В ту же секунду оба сжали кулаки, а Ник почувствовал присутствие Существа где-то совсем рядом. Обернувшись, он увидел Монро, который только что вошел в дверь. Ник в удивлении пихнул напарника локтем под ребра.
– Хэнк, смотри-ка, кто у нас тут.
Тот обернулся:
– Монро! Надеюсь, у него есть уважительная причина здесь появиться.
– Наше представление об уважительных причинах явно не совпадает с его.
Монро тоже их заметил и теперь неотрывно глядел на Ника, вскинув брови и выразительно указывая в сторону угловой кабинки. С точки зрения Монро, его намерения невозможно было раскусить. С точки зрения остальных присутствующих, пантомима привлекала внимание не хуже, чем если бы он размахивал красным флагом. Всем было ясно, что новоприбывший хочет уединиться с копами и что-то им сообщить.
– Агента под прикрытием из него не выйдет, – пробормотал Хэнк, когда они направились к кабинке.
– И не говори.
Монро уже поджидал их внутри.
– Что стряслось? – спросил Хэнк.
Тот нервно облизнулся:
– Я должен заказать пива или еще чего-нибудь? Вроде как для прикрытия?
– Про прикрытие можешь уже не беспокоиться, – хмыкнул Ник. – Что ты здесь забыл?
Монро повел плечами, как бы говоря: «Ну и ладно».
– Я просто услышал, что вы будете здесь… Знаете, по рации… И подумал: дай-ка загляну и проверю, вдруг вам нужна помощь – скажем, чтобы взять
ebooksa