Одно утешало контр-адмирала Гегемонии, который начинал свою военную карьеру ещё при республиканском правительстве — Империя не тот игрок на галактической сцене, который будет спокойно сидеть и ждать, пока флот вторжения не зависнет над самим Корусантом. Пусть даже эти юужань-вонги и одержат перед этим ряд локальных побед.
Глава 8
Мастер Ордена Имперских Рыцарей А"Шарад Хетт, сидя на занесённой снегом поверхности плоского валуна, внимательно наблюдал за тем, как его ученик, молодой человек лет семнадцати в простой спортивной одежде — и это при том, что шёл снег, а термометр показывал температуру в минус шестнадцать градусов — осторожно и вместе с тем довольно умело манипулировал полем Силы, посредством Силовой Ковки выплавляя из металлического бруска традиционный ситхский боевой нож. Несмотря на то, что изо рта у парня при дыхании вырывались клубы пара, никаких внешних признаков того, что он замёрз, заметно не было. Но Хетт прекрасно знал, что его ученику сейчас приходится несладко. Однако это было обязательным условием испытания. Выковать с помощью Силы нож в тепличных условиях — одно, в экстремальных же условиях — совсем другое. В тепличных условиях настоящего воина не вырастишь, именно такие вот факторы, как те, что сейчас окружали мастера-ситха и его ученика, способствовали формированию сильного характера и сильной воли.
Татуинец повернул голову налево и посмотрел в ту сторону, где виднелись здания комплекса Академии. Снежная круговерть скрадывала очертания строений, окутывая их призрачным саваном и превращая в некие подобия сказочных дворцов. Сходство с последними усиливало пробивающееся сквозь снежную пелену исходящее от зданий свечение. Но то было лишь сходство. Ничего сказочного внутри комплекса Академии не было, и А"Шарад Хетт это прекрасно знал.
Переведя взор на своего ученика, мастер-ситх довольно кивнул сам себе и улыбнулся. В воздухе, поддерживаемое энергией Силы, висело длинное прямое лезвие, поверхность которого украшали традиционные ситхские руны. В настоящий момент ученик Хетта завершал формирование рукояти ножа и готовился надеть на неё пластины из ордалоннского малдорита. Определённо, парень знал толк в материалах — малдорит, который добывали на Ордаллоне, планете Региона Экспансии, расположенной неподалёку от Ванделхелма, высоко ценился ювелирных дел мастерами за свои прочность и лёгкость в обработке. И стоил он довольно приличных денег. Килограмм малдоритовой руды стоил столько же, сколько новый спидербайк 74-Z компании «Репульсорные Технологии Аратек».
— Отличная работа, мой ученик, — довольно прогудел Хетт. — Теперь осталось самое малое. Заверши рукоять ножа и твоё финальное испытание будет пройдено.
— И вы подадите ходатайство ректору Ти о переводе меня в кандидаты? — Артемис Вейдер бросил на своего учителя быстрый взгляд, а на его светлом лице возникла довольно скупая улыбка.
— Не вижу причин, которые бы смогли этому воспрепятствовать, — отозвался Хетт. — Ты всё схватываешь очень быстро и движешься в правильном направлении, что неудивительно, учитывая, КТО является твоим отцом. Гены всё-таки своё дают, Артемис, кто бы что ни говорил. Но сначала ты должен завершить создание клинка.
— Разумеется, учитель. — Артемис снова переключил своё внимание на нож.
А"Шарад Хетт позволил скупой улыбке проявиться на своих губах. Сын главкома действительно показывал отменный уровень, что было неудивительно. Хотя, по слухам, внуки Вейдера — Джейсен и Джайна Скайуокеры — давно уже переплюнули Артемиса по уровню владения Силой, но и это тоже было неудивительно, учитывая тот факт, что их отец, лорд Дарт Каллидус, по уровню владения Силой уступал только своему отцу, Тёмному Лорду Дарту Вейдеру.
Формирование рукояти удалось Артемису довольно быстро и созданный молодым ситхом боевой нож плавно опустился в подставленную ладонь. Вейдер довольно хмыкнул и быстрым движением вогнал клинок в уже подготовленные для него ножны из врошировой древесины, инкрустированные малдоритом и ауродием. И ловко приладил их к поясному ремню, после чего, используя Силу, притянул к себе тёплую накидку со встроенной системой терморегуляции.
— Очень хорошо, Артемис, — кивнул ему Хетт, соскакивая с валуна, на котором он просидел всё это время. — Полагаю, что теперь нам…
Заунывный звук, раздавшийся со стороны комплекса зданий Академии, заставил его замолкнуть на полуслове и недоумённо взглянуть в ту сторону.
— Что это, учитель? — Артемис тоже повернул голову в том направлении.
— Воздушная тревога, — недоумённо протянул Хетт. — Но что, хатт возьми, это может означать?!
— Нам надо вернуться в Академию. Возможно, что это всего лишь учебная тревога.
— Возможно, хотя не в правилах Шаак Ти устраивать подобные проверки. — Татуинец направился к стоящему поодаль репульсорному спидеру ТТ-17. — Идём, Артемис. Надо узнать, что происходит.
Оказавшись в кабине машины, Хетт уселся в кресло водителя и протянул руку к сенсору активации коммуникационного устройства. Над пультом управления развернулся трёхмерный видеоэкран, который протаял в глубину и отобразил довольно большое помещение, в котором за пультами контрольных систем сидело несколько операторов.
— Что происходит? — обратился к одному из них мастер-ситх. — По какому случаю объявлена воздушная тревога?
Оператор, к которому обращался Хетт — плотного сложения салластиец — поднял к экрану голову и произнёс:
ebooksa