— Мастер Хетт — мы фиксируем ваше теперешнее местоположение. Пожалуйста, как можно скорее проследуйте до комплекса Академии. Мы откроем барьер в защитном поле и пропустим вас, после чего снова закапсулируем комплекс. Объявлена воздушная тревога, радары зафиксировали появление в космосе неподалёку от Зиоста неопознанных кораблей. Военная база в Фаландоре переведена в режим повышенной готовности, оба Звёздных Разрушителя подняты на низкую парковочную орбиту. — Салластиец глянул куда-то в сторону. — Пожалуйста, поспешите. Проход в поле будет открыт лишь на несколько секунд.
Экран мигнул и свернулся в точку, которая втянулась внутрь коммуникатора и исчезла.
— Вторжение? — Артемис внимательно посмотрел на своего наставника. — Но Зиост довольно далеко от зоны вторжения и я не вижу смысла в этом нападении. Логичнее было бы вонгам двинуться в центральные районы…
Договорить Вейдеру помешал раздавшийся где-то высоко в небе, с которого всё так же продолжал сыпаться снег, мощный раскат, похожий на гром, вот только на Зиосте грозы обычно в это время года не случались. Оба — и учитель, и ученик — подняли голову кверху и одновременно взглянули сквозь прозрачную крышу из сверхпрочного метастекла.
Зрелище, надо сказать прямо, впечатляло. Откуда-то из-за близрасположенных к Анклаву невысоких островерхих гор, чьи вершины были покрыты вечными снегами, к сеющему белую крупу серому небу вздымались огненные столбы ярко-жёлтого цвета. С такого расстояния навершия этих «столбов» было не видать, но Хетт и Вейдер отчётливо представили себе пятиметровой длины цилиндры с конусообразной головной частью — ракеты аэрокосмической обороны класса «планета-космос» ML-18 «Громовой молот» с бартониевыми боеголовками. Однако, если уж с базы в Фаландоре запустили ракеты АКО, то значит, что корабли противника совсем близко. Дальность ML-18 не превышала полумиллиона километров, так что выводы напрашивались самые неприятные.
— Ракеты, хм… — нахмурился Хетт. — Выходит, противник совсем уже близко к Зиосту подошёл…
— Учитель — разве Академии Ордена не относятся к категории стратегических объектов? — спросил Артемис.
А"Шарад запустил двигатель спидера и направил его в сторону Академии.
— Я задавал тот же самый вопрос гранд-мастеру Ти, но она лишь пожала плечами и сказала, что есть информация, которую нельзя выставлять на всеобщее обозрение. Как хочешь, так и понимай.
— Значит, нельзя исключать того, что что-то здесь есть. Я прав?
Хетт искоса взглянул на Артемиса, основное своё внимание сосредоточив на управлении ТТ-17.
— Во всяком случае, мыслишь ты верно. Что-то должно всё же быть. Я не верю, что Империя защищает Академии лишь силами Флота.
— Может, сейчас против вонгов готовится гиперпространственный шторм? — высказал предположение сын Тёмного Лорда.
— Это вряд ли, Артемис. Такого уровня мастера на Зиосте попросту нет. Вообще, насколько мне известно, лишь несколько одарённых обладают такой способностью, но Шаак Ти к их числу не принадлежит.
Спидер быстро преодолел расстояние до комплекса зданий Академии и приблизился к силовому куполу, который вздымался на огромную высоту, накрывая весь комплекс, по размерам сопоставимый с небольшим городом. При его появлении в поле протаял проход, достаточный для того, чтобы пропустить машину; едва лишь спидер оказался внутри дефлекторного щита, мощность которого позволяла выдержать даже орбитальную бомбардировку, как проход тут же схлопнулся, запирая поле.
Хетт подвёл машину к пандусу, который вёл в подземный гараж для наземного транспорта, и спустившись по спиральному съезду на двенадцать метров под поверхность, аккуратно припарковал ТТ-17 рядом с грузовым скиммером. Кивнув Артемису, татуинец покинул кресло водителя и направился к выходу из машины.
— Я всё думаю, учитель, — произнёс Артемис, стараясь не отстать от быстро идущего Хетта, — что нужно вонгам на Зиосте? Неужели их цель — Академия?
— Исключать такую возможность нельзя, — кивнул Хетт. — Мы ведь до сих пор не так уж и много знаем об этих пришельцах. Судя по тому, что мне довелось узнать в своё время, мы, одарённые, для них что-то вроде богохульников и еретиков. Да и машинные технологии они терпеть не могут, хотя тут я не могу тебе сказать, что именно послужило этому причиной. У твоего отца выведать это не представлялось возможным — хватило и того, что он сохранил мне, бывшему джедаю, жизнь и позволил присоединиться к Ордену. Лорд Каллидус же, как обычно, ограничился ничего не значащими фразами, из коих я, если откровенно, не понял ровным счётом ничего.
— Ну, это вполне в его обычаях! — усмехнулся Артемис, который знал своего сводного брата куда лучше мастера-ситха. — Подозреваю, что Люк на деле знает куда больше, но предпочитает не вдаваться в подробности.
— Возможно. — А"Шарад Хетт искоса взглянул на Вейдера. — Как говорится…
ebooksa