— Девушка — худенькая, светловолосая. Шрам у неё такой, — бабушка пересекающим жестом показала на лоб. — Вот здесь.
— Ясно… Что ей было надо? — спросила я, чувствуя учащающееся сердцебиение.
— Она хотела передать тебе привет от твоей подруги Лауры из Москвы.
Меня прошиб пот.
— Ой, детка, ты так побледнела, — всплеснула руками бабушка. — Я, может, чего сказала не то?
— Да нет… Ничего… Всё нормально. Я просто устала. Пойду, прогуляюсь немного по лесу…
Лес встретил меня мёртвой тишиной. Ни пения птиц, ни стрекота кузнечиков. Он также разительно изменился со дня моего последнего посещения. Едва заметная тропинка, по которой я так часто бегала в детстве к ручью, была сплошь завалена упавшими стволами погибших деревьев. Печальное зрелище. Огромные многолетние колоссы беспомощно лежали с вывернутыми корнями, словно какая-то мощная стихия вырвала их из земли и бросила умирать мучительной смертью. Дойдя до родника, я с горечью обнаружила, что он полностью высох. На песчаном дне его валялась изуродованная пластмассовая кукла без головы и рук. Я посмотрела кругом: повсюду лежали груды мусора, а в ветках кустов и деревьев застряли рваные полиэтиленовые пакеты. Вместо красок живописной природы, которую я всегда обожествляла, моему взгляду предстала ужасающая картина торжества смерти и полного упадка во всём.
— Что здесь случилось, пока меня не было? — потрясённо спросила я у Джека, но он лишь жалобно заскулил в ответ и, сгорбившись, сел, отвернув в сторону морду, словно боясь, что я увижу его слёзы.
— Ты всё понимаешь, — грустно сказала я ему. — Жаль, что ты не человек и не можешь сказать…
Пёс завилял хвостом, подбежал ко мне, сунул голову под мою руку и замер.
Расслабиться и отдохнуть не получилось. В моей голове беспрестанно, словно птицы в клетке, бились вопросы.
Что Кире нужно было от меня? Зачем она приезжала?
Почему они решили, что я покинула Москву и вернулась в Велиж? Откуда им известен мой адрес?
С утра я зашла в ветлечебницу, чтобы забрать свои вещи, которые в расстройстве забыла после увольнения. Из вежливости я решила поздороваться со своими бывшими сослуживцами и постучалась в дверь главврача. Обычно он приходил за час до начала рабочего дня, но сейчас из-за двери никто не ответил. В конце коридора уборщица мыла пол.
Я повернула ручку и осторожно приоткрыла дверь. В кабинете никого не было. Только четыре засохших гвоздики в вазе на подоконнике и фотография в чёрной рамке.
— А… Сергей Вениаминович? — спросила я у уборщицы, выглядывая обратно в коридор, хотя всё уже и так поняла сама.
— Он скончался.
— Не может быть! Как скончался? От чего?
— Обширный инфаркт после тяжёлого инсульта. Неделя, как похоронили его. Теперь Константин вместо него. Временно исполняющий обязанности.
— Ты зачем пришла? — раздражённо спросил Ипатов, появляясь на пороге кабинета. — Хочешь попроситься обратно? Не возьму, даже не проси.
ebooksa