Третий не лишний

– Бранд, быстрее! – окликнули их с лодки. – Не нравится мне, как воздух пахнет. Как бы шторм не налетел. А это корыто не змей. Только булькнет… если раньше на волне не развалится.

– Уверен?

– Как в том, что меня зовут Сигурд Бегущий по волнам. Может, вытащим баркас на сушу и переждем бурю на берегу?

– Нельзя, Сигурд, – твердо ответил Рыжий. – Белый Ворон сказал, отец навсегда уйдет вместе с рассветом. Надо торопиться. Не прощу себя, если из-за моей трусости Гюрдир-ярл не будет больше пировать с нами.

– Это не трусость, Бранд. Это предосторожность. Вряд ли ярл утешится, узнав, что и мы тоже погибли. Но решать тебе.

– Ты прав, кормщик. Мне. И я уже решил.

– Как скажешь. Тогда шевелите задницами, увальни.

Похоже, мнению Бегущего по волнам тут доверяли, потому что викинги бросились в воду с разбега. А Бранд еще и Олю на руки подхватил. Впрочем, чему удивляться, если она и Бурому была совсем не в тягость.

– Ормульв где? – поинтересовался кормщик. – Или он вместо волка девкой обернулся? Смеха ради…

– А что, нельзя? – хохотнул кто-то из викингов. Наверное, из тех, кто снаружи оставался и не знал всей истории. – Говорят, Белый Ворон птицей летает… в дни полной луны, так почему бы Травнику…

– Пасть закрой, – рявкнул Бранд, осторожно ставя Олю в лодку. – Это ученица Травника – Хельга Цветок Клевера. Она тоже знающая и берется вылечить отца.

– Девка? – недоверчиво хмыкнул кормщик. – Хотя… Она ведь понимает, чем рискует, если попытается обмануть?

– Знает.

– Тогда чего хлебала поразевали, коровы?! – еще громче заорал Бегущий по волнам. – Живо за весла! И чтоб изо всех сил грести. Если в сети к великанше Ран попасть не желаете…

Леонид торопливо забросил в лодку торбу с зельями и нарочито неловко перевалился через борт внутрь, упав на чьи-то ноги. Сидящий на веслах воин недовольно пнул его, беззлобно присовокупив крепкое словцо, но этим и ограничился. Тот, кто вызывает презрение, не опасен и не стоит внимания.

Силы у викингов было непомерно, или они настолько всерьез вняли предупреждению кормчего, но лодка рванула с места с прытью доброго скакуна. Так, что поднявшийся на ноги Леонид не удержал равновесия и снова плюхнулся на дно.

– Раком ползай, если ходить не умеешь, – прокомментировал его неуклюжесть тот самый викинг.

– Спасибо.

Бурый в самом деле решил не рисковать. Свалиться за борт плевое дело, а в том, что никто ради его спасения даже не почешется, можно было не сомневаться. Да и с взятым на себя имиджем бестолкового трелля такой способ перемещения отлично монтировался. От шута никто не ждет опасности.

Только Оля пару раз недоуменно посмотрела на Леонида. Но потом подмигнула украдкой, сообразила, что тот притворяется. Играет роль.