– Ну, так что ты решил, Бранд? Прикажешь своим головорезам больше не трогать трелля Жнеца и пойдем к раненому или свернешь мне шею?
– Что там такое?! – голоса, перекрывшего шум толпы, не постыдился бы ни один конунг, но принадлежал он старцу-знахарю. – Бранд! Тебя только за Хель посылать! Где Ормульв?! Ты привез травника? Самая пора…
– Нет, Ворон, – Рыжий повернулся к знающему. – Ормульва не оказалось дома… Но со мной его ученица Хельга Лепесток.
– Какой еще Лепесток… – За мощной фигурой Бранда Оля была не видна.
– Цветок, – поправила Рыжего Оля, выходя из-за его спины. – Хельга Цветок Клевера. Я ученица Ормульва Травника.
– И давно? – поморщился Белый Ворон, пренебрежительно глядя на девушку. Но на посохе в ее руке знающий задержал взгляд дольше.
– Если мой учитель держал мое обучение в тайне, то и я пока промолчу. Тем более что Гюрдиру-ярлу это точно не интересно.
– Дерзкая, – проворчал знающий. – Скорее крапива, чем клевер…
– Прошу простить меня, знающий пути, – Оля изобразила поклон. – Но пока мы разговариваем обо мне, время, отпущенное Гюрдиру норнами, уходит…
Белый ворон хмыкнул и махнул рукой в сторону одного из зеленых холмов.
– Что ж, мудрость старого Жнеца в твоих речах я услышал. Пойдем, покажешь, чему Ормульв смог тебя обучить.
– Мне нужны мои вещи, – Оля показала на Бурого, держащего перед собою, как фашину, котомку с травами.
Знающий ограничился кивком, развернулся и двинулся обратно.
– О каком шторме упоминала эта пигалица? – услышал еще чей-то удивленный вопрос Леонид, торопясь следом за знахарем и девушкой. – Сутки как вёдро… И ни ветерка, ни тучки…
И все-таки деревня была какая-то неправильная. Бурый не увлекался социологией, но тех, кто не может выполнять в уме простейшие арифметические действия, в налоговой не держат. Сейчас не о руководящих должностях. У начальников иные заботы.
Но среди «полевых агентов», занимающихся непосредственными проверками, не умеющих считать, логически мыслить и делать соответствующие выводы, нет точно.
Леонид тоже умел считать и сопоставлять. Поэтому, исподтишка оглядывая местное население, удивился явному несоответствию количества молодых мужчин, так сказать, призывного возраста и прочих слоев общества.
По берегу и деревенской площади шаталось раза в три больше воинов, чем в поле зрения Бурого попадало стариков, женщин и детей вместе взятых. При этом несколько десятков викингов продолжало спать, сидя за длинным столом, установленным в центре деревни.
Но такое соотношение никоим образом невозможно… Если только их не привезли в какой-нибудь местный аналог военного городка. Или если за то время, пока мужчины ходили в набеги, их родственники массово умерли от голода или какой напасти.
«Что ж, логике не противоречит. И стол накрытый объясняет. Но где же они все спят? Частокол, ограждающий территорию, есть, а жилья – нет. Так не бывает. Это ж люди, а не животные, которым достаточно загона. Нет, все равно не сходится. Что-то здесь не так…»
ebooksa