На входе мою фигуру смерил недоверчивым взглядом молодой вихрастый капорал:
– А–а–а… вы уверены, капитан?
– Не сомневайся, приятель, я и раньше сюда захаживал.
– Как скажете, сэр. У нас не существует знаков различий. Всю верхнюю одежду придется оставить в гардеробе. И откройте доступ к внутреннему лекарю для диагностики состояния и файлообмена с нашим Гиппократом.
– Сделано. Принимай мою сбрую. Герцог еще работает?
– А как же! Торчит на своем насесте.
Я спустился по винтовой лестнице на ярус «минус один». Посетителей было немного – все как один в нательном белье, словно перед казарменной мойкой.
– «ИИ» «Гиппократ» пытается отключить мышечные усилители и девяносто процентов стандартного командного набора на время нахождения в данном периметре. Подтвердить приоритет «Гиппократа»?
– Да, Червяк. Выполняй.
По центру подвального холла с низким потолком располагался круглый лобби – бар, от которого во все стороны расходились радиусные тоннели, ведущие в тематические залы. Герцог сидел на своем обычном месте, свесив уши на стойку и сверлил неподвижным взглядом точку на противоположной стене. По сравнению с моим последним визитом, он обзавелся толстой перекладиной в носу.
– Кружку светлого. Не мешает дышать эта штука? – осведомился я.
– Капитан, – Герцог слегка прикрыл дряблые шторы век, что означало у него одновременно узнавание и бурное приветствие. Обычно он вообще никак не реагировал на раздражающие факторы в лице посетителей и всю работу за стойкой выполнял второй бармен. Когда Герцог поднял свою тушу с места, чтобы лично наполнить мой бокал, я чуть не потерял дар речи от изумления.
– Говорят, что вам досталось сегодня в секторе Танго, – многозначительно произнес он.
– Трое парней вытянули билет в вечную жизнь.
Герцог помолчал, собрал на лбу несколько морщин и изрек:
– Теперь к нам заходит мало народу с передовой, не то, что раньше.
Я пожал плечами и отхлебнул пиво.
– Не то, что раньше, – глухо повторил он.
Мои брови недоуменно поползли вверх. А толстяк продолжал извлекать из себя странные мысли:
– После того, как дикарей переименовали в антропоморфов и лишили права считаться людьми, ребятам стало проще нажимать на спусковой крючок. Им сейчас уже не нужна постоянная разрядка. Разве что тем, которые начинают колебаться. Как вы относитесь к бунтовщикам, капитан?
ebooksa