Один из демонов

– Наше общество развивается. Но прогрессу мешают многочисленные атавизмы. Мы, как собака, тащим их за собой, словно связку пустых жестянок на хвосте. Нужно быть смелее. Кто, скажите, жалеет о канувших в небытие дирижаблях, пароходах или подтяжках? Мы не молимся каменным идолам, мы перестали ловить сетями рыбу и истреблять китов. Были времена, когда права людей зависели от цвета кожи. Были деньги, в конце концов. Но человечество смело перешагнуло через архаизмы, избавилось от детских болячек роста. Так нужно поступить и с родовыми именами. Начинается новая эра, эра космополитов, эра людей с…

Моллой не стал дальше слушать. Он уже понял, что не получит кэш–бэка за социальную активность. Зато когда его ноги коснулись эскалатора подземки, экран ожил и блеснул короткой зеленой вспышкой. Благодарность Департамента трафика приятно поразила размером – на его счет свалилось целых 12 РМ за предпочтение общественного транспорта.

«У «альфы» жизнь идет по другому!» – гордо подумал Моллой, пропуская вперед пожилую женщину–«дельту».

На пороге офиса он на секунду замер, зачем–то прислушался к обычному деловому шуму внутри и, набрав в грудь воздуха, толкнул привычную и от того особенно родную сегодня дверь. Его появление встретили аплодисментами, а Лори даже подскочила и от избытка чувств чмокнула Моллоя в щеку. И тут же схватила 50 РМ штрафа за сексуальную провокацию сослуживца. На радостях Моллой предложил компенсировать девушке расходы во время совместного ужина, получил согласие и окончательно воспарил до небес на призрачных крыльях запредельного счастья. Куки стоял в стороне и изо всех сил пытался улыбаться одной половинкой лица.

Через несколько минут в общий кабинет сотрудников залетел начальник их отдела. В руках он держал письмо на красивом бланке, украшенном серебряной вязью – организация благодарила Моллоя за работу и поздравляла с повышением. Было объявлено совместное чаепитие на десять минут. Огоньки их коммуникаторов сообщили о поступлении поощрения за тимбилдинг, а потом, словно устыдившись своей щедрости, со всей дружной компании сняли такую же сумму за нерациональное использование рабочего времени. После того, как ритуал официального прощания был исполнен с надлежащей долей искренности, руководитель отдела подцепил Моллоя за рукав рубашки и оттащил в сторону:

– На вас пришло предписание, – отчего–то осторожно сказал он.

– Вы имеете в виду новое назначение? – безоблачно улыбаясь, переспросил Моллой.

– Наверное, да. Вернее, нет. Это именно предписание. Вам следует посетить… да что я занимаюсь глупостями! Мне поручено было отдать его в руки и вот я отдаю, – с этими словами начальник сунул ему синий конверт с государственной эмблемой, похлопал Моллоя по плечу, пожелал удачи и повернулся к выходу.

– Мне уже поковать вещи? – невинно спросил Моллой его исчезающий профиль.

– Нет–нет, их заберет специальный курьер, – загадочно бросил руководитель на ходу и окончательно пропал за дверью.

– Ого. Приятный цвет, – игриво сказала Лори, пожирая глазами конверт.

– Угу, – рассеянно кивнул Моллой, также рассматривая гербовую бумагу Метрополии.

Работать на центральное правительство было невероятно престижно, к тому же это очень хорошо оценивалось. Ходили слухи, что ручейки РМ там сливались в полноводные реки.

Моллой с замиранием сердца аккуратно надорвал пакет по пунктирной линии отреза и вытащил единственный листок, который в нем содержался:

– Вам надлежит явиться в Департамент Рая к одиннадцати ноль–ноль, – машинально прочитал Моллой. – Кабинет номер девятьсот один.

– Ты будешь работать в Райском проекте, – мечтательно протянула Лори. – Какой ты счастливчик!

Моллой растерянно оглядел офис. Куки яростно давил пальцами на экран своего компьютера. Райский проект! Вершина достижений цивилизации! Гордость общества!

– Ой, я еще не знаю, как туда добираться, – спохватился Моллой и забарабанил по коммуникатору. – Да это в административном квартале! Я почти опаздываю! Вечером позвоню, – бросил он Лори, срываясь с места.

– И даже не попрощался, – услышал он голос Куки, когда закрывал за собой дверь.

С толикой затаенной робости Моллой шагнул с траволатора подземки на тротуар квартала Департаментов. Отсюда, из Венториса, по всей планете расходились нервные окончания, которые приводили в движение всю земную цивилизацию. Тут сосредоточился узел власти, ее единый мозг.