II.
Вино было странным.
Его вкус менялся при каждом следующем глотке, оставаясь на языке – виноград, и что-то смутно знакомое, вроде земляники, усиливающееся, даже если не пить больше. По указанию Ланье Мириам заела первый глоток кусочком белого сыра, и вкус будто взорвался, вырос в нечто новое, и достойное отдельного блюда, или даже целого обеда. Наверное, это вино и опьяняло необычно, но голова Мириам оставалась совершенно ясной, позволяя ей отметить легкий румянец, выступивший на щеках Суонк, сразу отпившей больше половины бокала, и глядящей на еду так, будто кто-то собирался ее отобрать.
Впрочем, посмотреть было на что.
Даже Мириам, умеющая неплохо готовить, не сразу смогла опознать все блюда, разместившиеся на двух столиках с колесиками, доставленных прислугой в белом. Вероятно, Вероника как обычно проголодалась больше, чем Ребекка, потому что таким количеством блюд можно было накормить восьмерых – по крайней мере на первый взгляд. Для Мириам же доставленный ужин стал еще и набором загадок, вызовом всем ее представлениям о нормальной еде:
…Исходящие паром закрученные фестоны, политые сливками, оказались толченым горячим картофелем.
…Желтоватые кусочки, пахнущие чесноком, и отдаленно напоминающие мясо в темном соусе – кукурузой в сладкой карамели.
…Зелень была подана в отдельной тарелке, мелко измельченной с какими-то специями.
…Сыры трех видов – сложены правильными кубиками, и снабжены специальными щипчиками, вроде широкого пинцета.
…Копченое мясо – порезано так тонко, что стало почти прозрачным, и тоже закручено в фестоны с зеленью.
И только жареная курица, возвышавшаяся среди соусниц и разноцветных графинов, оказалась вполне нормальной с виду, чуть не вызвав у Мириам слезы умиления.
За нее и взялись первой.
Ланье, с презрением осмотрев лежавший на столе ножик, достал свой, складной, лезвие которого оказалось шириной в ладонь Мириам, и на удивление аккуратно разделал птицу. Как ни странно, Суонк не накинулась на предложенное ей крылышко немедленно, и Мириам не сразу поняла причину. А поняв – удивилась: та смотрела на Би, копируя ее действия, будто боясь сделать что-то неправильно.
Она точно так же положила себе картофель, пользуясь широкой ложкой, затем взяла зелень специальными широкими шипцами. Би, тоже заметив это, и, видимо, восприняв как должное, указала ей на графин с соком, из которого она наполнила свой стакан, а затем на вилку. С вилкой вышла заминка – Суонк взяла ее, посмотрела на руки Би, и попыталась отрезать кусок мяса ножом, так что лезвие с громким скрипом прошлось по тарелке.
Ланье пожал плечами, и, не мудрствуя лукаво, взял куриную ножку в руку. Мириам не долго думая последовала его примеру.
Некоторое время они ели молча. Свет в комнате мерцал и переливался – на экране сменялись картинки, показывающие площадь, шута, а потом Мари в черном берете, целующую Мону. Мириам смотрела туда мельком – она слишком сильно проголодалась, почти не замечая вкуса еды. И, только утолив первый голод, обратила внимание на странное сочетание специй, повторяющееся в почти каждом блюде – кислого со сладким.
– Шут, как обычно, шутит и на кухне. – Сказал Ланье, будто прочитав ее мысли. – Забавно тут готовят, да? Нигде больше в Атланте такого не попробуешь. Он говорит, что нашел рецепты в какой-то старой книге, еще довоенной.
– Наверное он знает, о чем говорит. – Ответила Мириам, вытирая руки о влажное полотенце, лежащее на краю столика. Несколькими секундами раньше так поступил Ланье, поскольку Би никак на это не отреагировала, Мириам решила, что это правильно, и потянулась за щипцами, чтобы положить себе зелени.
– Еще вина? – Спросил Ланье.
– Да. – Согласилась Би, и, положив вилку, дотронулась до своего бокала. – Оно и правда похоже на то, что я помню.
ebooksa