Крепость лжецов

– Семь часов. – Заметила Би, снова посмотрев в окно. – Опаздывает. Хорошо, что ты оставил при себе оружие, Ланье.

– Не хожу без стволов. – Осторожно ответил тот.

– Сейчас к нам придет гость. – Пояснила Би. – Мы с Мириам выйдем к нему, а тебя я попрошу посмотреть по сторонам – на случай, если он появится не один. Эту… девицу я оставлю под твоей защитой – если что-то случится, вытаскивай ее из номера.

– Понял. – Ланье расстегнул обе кобуры подмышками, вытащил один игольник, проверил, и положил перед собой на столик, между тарелками. Потом приподнял бочонок, и встряхнул:

– Слушай, а мы ведь даже треть не выпили.

– Это не надолго. – Ответила Би, а Мириам, по ее примеру глянув в окно, заметила движение цвета, вверху, и чуть в стороне, там, где по ее предположению должна была располагаться крыша отеля. На этот раз она опознала их сразу.

– «Джордан!»

– «Надо же, прошел мимо камер отеля.» – Отозвалась Вероника, а Би молча встала, свела руки за спиной и потянулась, так что хрустнули суставы.

– Не делай ничего, о чем потом пожалеешь. – Посоветовала она Суонк, и та испуганно кивнула.

– Он что, по воздуху прилетит? – Спросил Ланье, осторожно берясь за игольник. – А я уже надеялся, что мы просто поужинаем, как приличные люди.

– Разве такие выигрывают войны? – Спросила Би, широко распахивая дверь на балкон. В комнату ворвался вечерний ветер, пахнущий совсем не так, как в пустыне – человеческим жильем, разогретым за день пластиком и металлом.

– Нет, ни разу. – Ухмыльнулся Ланье, и подмигнул Суонк. – Они, вообще-то, в них не вступают.

III.

Вечер осыпался на город, будто алый мелок, раскрошившийся в пальцах небесного божества.

Ступив на балкон, Мириам словно впервые увидела, как свет уходящего солнца меняет очертания зданий – становятся глубже тени, алеют блики на окнах и металлических бордюрах эстакад, а редкие облака, отсвечивая розовым, нанизываются на острые шпили, покрывающиеся золотом. Атланта, которую она видела утром, исчезла, уступив место этому городу-призраку, полному медленно разгорающихся огней, темных провалов между крышами и резких силуэтов, выступающих на фоне неба.

А еще его наполнял шум, не проникавший через толстые стекла отеля: свист двигателей множества каров далеко внизу, музыка, доносящаяся с нескольких сторон, а где-то совсем далеко – тяжелый но легко узнаваемый ропот человеческих голосов, большой голос толпы. Уже подойдя к перилам, Мириам увидела его источник – место, полное ярких белых лучей, бьющих прямо в закатное небо. Сцена, на которую готовилась выйти Мари, далекая, и одновременно совсем близкая, видимая через экран, оставшийся в комнате отеля. Лучи перемещались, то скрещиваясь, то расходясь веером на полнеба – и терялись на фоне титанической сетчатой фигуры, прорастающей над ними из самого сердца города, гигантского синего цветка, невидимого для обычных глаз. Мириам не могла оценить его размеры – он не был соотносим с домами, и хайвеями, над которым стоял, будто существуя в своем, отдельном пространстве. Но она чувствовала его части, каждую пульсирующую струну, соединяющую его с городом. Цветок медленно поворачивался, составляющие его нити и узлы наливались светом, но пустота в центре ощущалась, как боль в сердце.

Что-то рождалось там, вдалеке, и для этого не хватало одной единственной детали.

Джордан, не подозревая о происходящем у него за спиной, ожидал их, сидя на перилах, точно мальчишка, примостившийся на заборе – как если бы мальчишки могли становиться невидимыми. Силуэт оставался едва различим, но цвета выдавали его расположение ярче сигнальных огней: волнение, сомнение, раздумья о чем-то сложном, требующем массу сил.

Би просто подошла, и остановилась перед ним. В ее цветах скорбь сменилась решительностью, и гневом, снова заставив Мириам удивляться – целая пропасть отделяла эту девушку от той, которая обнимала ее утром, утешая. Всего несколько часов, и целая бездна чувств.

– За нами наблюдают. – Сказала Би. Это не было вопросом, но Джордан едва заметно кивнул.