– Ну ладно. Неро для Атланты – вроде как символ всего… хорошего, что ли. Их праймов, их воинов – серьезный боец, тактик, генералы на него молились. Говорят, что отряды, которыми он командовал, потерь вообще не несли, вроде как он будущее видит, даже в бою. И не только в бою – к нему купцы ходили, советоваться, и люди посерьезнее, кому решение нужно принять, шли к нему, вроде как к оракулу. А потом Король, которому все это поперек встало, взял да и отослал его из города.
– Сука. – Тихо, но внятно сказала Суонк, заставив Ланье улыбнуться:
– Ясно, из-за кого тут нет прослушки.
– Отправлю спать. – Пригрозила Би, и Суонк зажала рот ладонью, во все глаза глядя на наемника. Экран за ней мигнул, снова демонстрируя, как они с Би входят в отель – ту же самую сцену, один в один, дав Мириам возможность еще раз рассмотреть во всех подробностях свои ссадины и грязь на одежде. Вслед за этим показали незнакомое место – огромное, размером с долину, со склонами, заполненными людьми. И неизвестного Мириам человека, говорящего что-то прямо в экран, всем этим людям – с очень красивой кудрявой бородкой и веселыми карими глазами.
– Последние пару лет Неро в Атланте почти не видели. – Продолжал тем временем Ланье. – Все миссии у него были далеко, в других Крепостях, отдаленных поселениях – переговоры, разведка, или не пойми что. Но только ничего хорошего Король этим не добился – болтать еще больше стали, только теперь уже о том, что он от принца избавиться хочет, потому как тот слишком уж честный, да и башка у него получше королевской варит. Насчет чести, кстати, вопрос и правда интересный – Неро вроде как предлагали пару раз решить проблемку с отцом, по быстрому, но он отказался. Даже заговор какой-то раскрыл, когда военные что-то там замутили…
– Отказался стать Королем? – Переспросила Мириам.
– Так говорят. – уклончиво ответил Ланье, поднеся к губам свой бокал. – Но про него постоянно болтают, наверняка придумали половину.
– И даже сегодня? – Уточнила Би. – Ты обмолвился, что его имя уже звучало. Где?
– Есть у меня коллега, Джой Фуэнтес. – Проговорил Ланье, внимательно наблюдая за реакцией Би. – С неделю назад, в Хоксе, очень просилась с тобой познакомить…
– Джой? – Переспросила Би, и это имя вспыхнуло в памяти Мириам коротким видением: красивые губы со следом от удара, и злые глаза, глядящие на нее сверху вниз. – Наемница, что пришла с Неро?
– Так они вместе были? – Ответил Ланье вопросом на вопрос. – Столкнулся с ней сегодня, когда она надиралась с парой своих ребят в старом районе – есть там одно местечко, куда только наемники и ходят. Она не очень связно говорила, но и по ней было ясно, что взбучку ей задали будь здоров – а это мало кому под силу. Она болтала про Неро, что всю охоту ей испортил, и про то, какая он сволочь. Ну и что досталось ему неслабо от одной девицы, с которой он неведомо от чего решил подраться у самой Атланты. Джой – она обычно спокойная, но когда с катушек слетит, то может учудить. А тут ее просто прорвало. Думал бар разнесет, но вроде пронесло – вызвал ее кто-то из нанимателей.
– Болтовня. – Би разочарованно откинулась на спинку дивана. – Можешь не продолжать – мне не интересно, что она могла тебе рассказать.
– Зато мне было. – Ухмыльнулся Ланье. – Да и тем, кто вокруг это слушал. Я ей, если честно, вообще сперва не поверил – она ведь и правда странные вещи говорила. Вроде того, что Неро этой девице ногу мечом пропорол, а та лезвие сломала и вытащила. Ну я посмеялся, а потом глянул на экран, где шут вас сюда привез. Уж я следы хорошей драки опознать смогу, а след от удара…
Он кивнул на ногу Би. Когда та садилась, юбка оказалась чуть выше, чем нужно, обнажив шрам на бедре, уже затянувшийся, но хорошо заметный на светлой коже.
– «Ну ясно, куда он смотрел.» – Хихикнула Вероника, но Би пожала плечами:
– Разве это похоже на свежую рану?
– Нет. – Ответила Ланье. – Но это точно совпадает с ее рассказом, да и с тем, что я видел на записи. Одной странностью больше, что с того? Да и ты вроде не скрывала, что знакома с Неро – а иначе смысл о нем расспрашивать?
– И многие еще поверили рассказу этой… Джой?
– Да поверили может и не многие, но ведь чем байка невероятнее – тем быстрее расходится. – Ланье снова потянулся к бочонку. – А это значит, что завтра об этом будет болтать весь город. То, что Король не сделал этой своей передачей – сделала Джой, так что не удивляйся, если на тебя оглядываться будут.
– Как если бы меня это волновало. – Би залпом опустошила свой бокал, и искоса глянула в окно, за которым уже вошел в свои права вечер. Горизонт за башнями затянуло алым, и над ним, свиваясь в непонятные узоры, медленно зажигались бледные электрические огни. С экрана снова смеялся шут, на этот раз – в красном камзоле с золотистым воротником, на фоне стены из трепещущего красного полотна.
ebooksa