Крепость лжецов

III.

Джессика парила в воздухе, а комната за ее спиной медленно вращалась.

Сперва Мириам решила, что это обман зрения, созданный экраном – но потом мимо девушки медленно пролетел небольшой предмет, вроде коммуникатора со светящимися кнопками, зацепив прическу. Секунду спустя ее голова была окружена золотистой короной, а она, смеясь, собирала волосы черным стержнем, похожим на карандаш, к которому они мгновенно прилипали. И это не было иллюзией – Мириам несколько раз моргнула, каждый раз убеждаясь в том, что эта странная девушка все так же плавает в воздухе, будто в воде, как и вещи вокруг нее.

Прайм понимающе улыбнулся ей, и едва заметно кивнул Тане. Та просияла, спрыгнула с помоста, и обняла окончательно растерявшуюся Мириам за талию.

– Столько всего случилось! – Быстро прошептала девочка. – Очень хочу тебе все рассказать. Но нельзя – жуткий секрет.

– Эту одежду купил Неро?

– И не только эту, еще много. Вот она, Джессика, помогла выбрать. Кажется, она его девушка. Только это тоже ужасная тайна, потому что они не могут быть вместе – она ведь на небе, очень далеко.

– Надо же. – Мириам подняла глаза на экран. Девушка на экране улыбнулась ей, немного растеряно, в ее взгляде явно читалось предостережение.

Неро подошел к возвышению, остановился в паре шагов, но даже это простое движение заставило пробудиться страх Мириам – ощущение беспомощности и ужаса перед тем, что приближается. Она понимала, что прайм не сделал ничего, чтобы относиться к нему подобным образом, но смотреть ему в глаза было выше ее сил, и она сосредоточилась на одежде: золотых пуговицах, блестящей строчке, значках, мерцающих на груди. И только когда взгляд упал на его руки, иссеченные шрамами, вдруг поняла.

Она боялась не Неро, но Атланты. Все это время внутри нее жил этот страх, родившийся не прошлым утром, а раньше. Ужас перед сверкающими башнями, чей покой охраняют смертоносные пушки, королем, который не раздумывая оставил умирать людей в Хоксе, отказавшись защищать беженцев. Блеск зданий и экранов, яркая одежда жителей, громкая музыка и раскраска каров – все это было не более, чем ширмами, прикрывающими жестокую и пугающую суть крепости.

Неро был ее символом, воплотившим в себе чувства Мириам: сверкающий мундир, и смерть, скрывающаяся под ним. В мгновение ока рассыпалась вокруг фабрика Монти, превращаясь в то, чем и была на самом деле – горы мишуры, ярких праздничных конфетти, вроде тех, что бросают дети. Осталась лишь суть – раскаленное пламя, на котором и покоился этот город, меч, которым правил король.

И тогда Мириам посмотрела в глаза Неро.

Они были обычными. Человеческими. Этот взгляд мог ранить, заглядывая в глубину души, но сейчас она чувствовала его предел, читая цвета прайма, ощущая, насколько хорошо он способен распознать ее собственные чувства. Осознавая, что он отлично знает о том, что она делает. Будто два зеркала оказались рядом на мгновение, отразив бесконечность друг в друге.

– Ничего хорошего… – Проговорила она.

– …в том, чтобы видеть будущее. – Закончил он. – Я помню. А заглядывать в чужие мысли?

– Я не всегда понимаю, что вижу. – Честно ответила Мириам.

– Тогда у нас много общего. – Сказал Неро, и вопросительно взглянул на Суонк. Поняв, что Мириам не двигается с места, та решительно прошагала мимо, и встала перед праймом, засунув руку за отворот своего нового костюма.

– Письмо. – Проговорила она в ответ на его взгляд, пытаясь нащупать что-то в узком вырезе блузки.

– Кажется, одежда объявила тебе войну. – Заметил Неро. Суонк криво улыбнулась в ответ:

– Так помоги, чего смотришь?