Конечно же, они тоже были людьми, причём такими, кто сохранил образ мышления человека, живущего в цивилизованном мире, поэтому они очень часто не могли пройти мимо, когда где-то кто-то нуждался в помощи. Важным было не пересечь допустимую грань, выходя в патруль паладины братства могли помочь какому-то поселению отбить нападение особо рьяных преступников или диких мутантов, но они бы никогда не стали искать нуждающихся в помощи, или помогать в ответном набеге на этих самых преступников. Они бы могли помочь медикаментами всем больным или раненным в этом поселении, но сделали бы так, что бы получать подобную помощь не вошло бы в привычку у самих жителей деревни. Что бы новые жители нового мира умели быть сильными, а не полагались на чужую помощь, которая несла бы в себе и чужую власть. В общем, они придерживались строгого нейтралитета и позволяли всему течь своим чередом, при этом стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания.
Братство не жаждало власти, хотя пока мир понемногу «приходил в себя» их организация вполне бы могла воспользоваться своими преимуществами и даже навязать свою волю. Но власть, и сама её жажда были им противны, не приветствовались, и более того, многие из них именно в этой гордыне и находили причины того, почему погиб столь прекрасный «Прежний мир», и почему страдает этот новый. Именно потому их организация превратилась в нечто, что напоминает закрытый монашеский орден, посвящённый величию человеческого интеллекта и его творений. Как показало будущее, они во многом оказались правы.
Но в этот день их миссия несла в себе не поисковый характер, сегодня они должны были оказать прямую помощь и живущим в новом мире, и возможно даже себе самим. Когда паладины перестали смеяться, Френк продолжил:
— Командор, посмотрите на эту кучу внимательнее… — его спутники вновь засмеялись, а командор ответил: «Френк, ты такой мерзкий». — Нет, я серьёзно. Человек точно не мог наложить такую гору, даже если бы целый месяц не опорожнялся.
— И без твоей «улики» ясно, что сообщение было верно. — сказал командор, по его голосу можно было понять, что этому мужчине уже перевалило и за сорок, и возможно даже за пятьдесят. — Роберт прав, размеры следов, и их глубина говорит о том, что эти твари огромны, люди не бывают такими огромными.
— Может великаны, сер? — спросил Френк, шуточные нотки в его голосе всё ещё присутствовали.
— Ага, или бугимены, целый взвод бугименов. — сказал насмешливо один из братьев.
— Прекратить шуточки! — прикрикнул командор. — Я хочу, что бы вы вели себя серьёзно и были предельно собраны! Что бы это не было, воспринимайте это в серьёз. Вон Ренди считал, что кровососы всего лишь выскочки, а эти выскочки достали его, несмотря на его веру в собственное величие и превосходство технологии.
Паладины умолкли, память о трёх павших в засаде рейдеров братьях всё ещё была свежа. По сути, с тех пор братство более не теряло своих паладинов, не считая одного, погибшего во время прочёсывания бывшей военной базы, где орда мутантов разорвала его на кусочки. Местное отделение было небольшим, и потеря троих паладинов в одной битве считалась катастрофической утратой.
— Пойдёмте… — сказал командор, ощущая, что он задел своих людей за живое, он и сам немного смутился. — Они должно быть уже не далеко.
Отряд солдат в силовой броне продолжил своё движение. Командор шёл впереди, остальные следовали за ним в ряд, на небольшом расстоянии друг от друга. Какое-то время сосредоточенность и молчание сохранялись, но вскоре Френк вновь не выдержал и начал трепаться.
— Сер, а это, это не может быть какая-то ошибка? Я имею в виду сигнал, я слышал, что он был очень не чётким и обрывистым. Может мы что-то поняли не так?
— Посмотри на следы. — сказал один из паладинов позади Френка. — Это не может быть ошибка.
— Огромные мутанты с пушками? Нет серьёзно?
Братья успели перекинуться несколькими шуточками пока командор молчаливо размышлял, когда шуточки понемногу утихли, он сказал:
— Сообщение и вправду было едва понятным. Если бы не талант этой девушки, Виктории, не удалось бы разобрать и того, что мы разобрали.
— А Виктория хорошенькая. — сказал Френк и слегка засмеялся.
— Не вздумай, засранец. — сказал один из братьев. — Я первый положил на неё глаз!
— Чего?! — чуть ли не прокричал третий, по интонации его голоса можно было понять, что он чернокожий парень. — Она со мной пришла к вам, я её знаю давно, так что она моя.
— Тише парни! — продолжал хихикать Френк. — Согласно субординации мы все должны уступить место командору.
ebooksa