— Да, и еще он сказал, что именно так наткнулся на этот "алеф". — Слик повел фонариком, и луч уперся в скелетообразную утробу Тру-пожора. — Болтался со всякими богатыми и от них прослышал об "алефе". Называли эту штуку "ловцом душ". Его хозяева сдавали время на нем в аренду тем богачам. Бобби разок его опробовал, потом вернулся и украл ящик. Увез в Мехико-Сити и начал проводить внутри все свое время. Но они пришли за ним…
— А ты, похоже, кое-что вспоминаешь…
— Поэтому он оттуда сбежал. Приехал в Кливленд и заключил сделку с Африкой. Дал Африке денег, чтобы тот его спрятал и заботился о нем, пока он под током, потому что он подходил действительно близко…
— Близко к чему?
— Не знаю. К чему-то странному. Что-то наподобие разговоров Джентри об Образе.
— Ну, — протянула Черри, — думаю, это может его прикончить, то, что он так подключен. Показатели начинают валять дурака. Он слишком давно под этими капельницами. Потому я и стала тебя искать.
В луче фонарика поблескивали ощетинившиеся стальными клыками кишки Трупожора.
— Это то, чего он хочет. Во всяком случае, если он платит Малышу, то получается, ты работаешь на него. Но эти ребята, которых сегодня видел Пташка, работают на парней из Лос-Анджелеса, на тех, у кого Бобби украл этот…
— Скажи мне кое-что.
— Что?
— Что это за штуки ты построил? Африка говорил, что ты этакий трехнутый белый парень, который строит роботов из лома. Говорил, что летом ты выводишь их во двор и устраиваешь большие бои…
— Это не роботы, — прервал он, переведя луч на низко посаженные, с серпами на концах, руки паучьеногой Ведьмы. — Они в основном управляются по радио.
— Ты строишь их для того, чтобы потом разломать?
— Нет. Но мне нужно их как-то тестировать. Убедиться, правильно ли я все сделал… Он щелчком выключил свет.
— Трехнутый белый парень, — сказала она. — У тебя здесь есть девушка?
— Нет.
— Прими душ. Побрейся…
Черри вдруг оказалась совсем близко к нему, так близко, что он ощутил ее дыхание у себя на лице.
— О"кей, ребята, слушайте…
— Какого черта…