— Мне очень жаль…
— Да ладно. Салли мне рассказывала. О твоей матери, я имею в виду.
— Да… — не отводя от него взгляда, сказала Кумико. — Она покончила жизнь самоубийством. В Токио.
— Кем бы там ни была та женщина, это не твоя мать.
— Модуль… — Она посмотрела на обеденный стол.
— Она его выжгла. Впрочем, Колину это без разницы, он остался там. Загнал себя подпрограммой в этот ее конструкт. Так что же затеяла наша Салли?
— С ней Анджела Митчелл. Салли отправилась на поиски того, из чего вырос этот макроформ. Какое-то место под названием Нью-Джерси.
Зазвонил телефон.
На широком экране за телефоном — отец Кумико, вернее, плечи и голова: видны черный костюм, часы "ролекс", целая галактика мелких устройств и опознавательных знаков братства на лацкане пиджака. Кумико подумалось, что вид у него усталый — усталый и очень серьезный. Серьезный человек за черной гладью стола в своем кабинете. Кумико пожалела, что Салли звонила из автомата без видеокамеры. Ей очень хотелось снова ее увидеть. Да, теперь, вероятно, такой возможности больше уже не представится.
— Ты хорошо выглядишь, Кумико, — сказал отец.
Девочка напряглась, выпрямилась, сидя лицом к маленькой камере, установленной прямо под настенным экраном. По привычке она призвала маску матери, ту, что выражала пренебрежение и надменность, но ничего не вышло. Кумико растерянно потупила взгляд, уставившись на судорожно сжатые на коленях руки. Внезапно она осознала присутствие Тика, его смущение и страх — маленький человечек попал в ловушку в собственном кресле, стоявшем здесь же, напротив камеры.
— Ты поступила совершенно правильно, покинув дом Суэйна, — говорил тем временем отец. Она вновь встретилась с ним взглядом.
— Он — твой кобун.
— Уже нет. Пока нас отвлекали трудности, возникшие в нашем собственном доме, он заключил новый и очень сомнительный союз, избрав курс, который мы не могли бы одобрить.
— А ваши трудности, отец? Не вспыхнула ли у него на лице мимолетная улыбка?
— Со всем этим покончено. Порядок и согласие восстановлены.
— А… гм-м… простите меня, сэр… мистер Яна-ка, — начал было Тик, но потом, похоже, совсем потерял голос.
— Да. А вы?..
Покрытое синяками лицо Тика перекосилось, сделавшись воплощением траура.
— Его зовут Тик, отец. Этот человек предоставил мне убежище и защиту. Вместе с Кол… с модулем "Маас-Неотек" он сегодня вечером спас мне жизнь.