Время замедляется. Вспышка вырывается из дула пылающим цветком. Пуля — медленный поезд с первой остановкой в моей голове — движется по невидимым рельсам.
В зеркальных очках Абсолютного Предателя появляются трещины. Они расходятся по лицу. Его мыслеформа распадается и превращается в дыру в вире. Его поглощает чернота мертвой зоны лежащей внизу тверди.
И вместо него появляется другой «я», молодой, темноволосый и усмехающийся.
Он поднимает руку и ловит летящую пулю.
Другой «я» держит пулю в пальцах, словно фокусник.
— Отличная игра, — произносит он.
— Привет. Если не доверяешь себе, кому же вообще можно доверять?
— Мы еще не выиграли.
Вдали на пляже возникает другая твердь. Появляются другие Жаны ле Фламберы. У них мои лица, но все разные, целая галерея прошлых жизней и эпизодов. Я улыбаюсь. Приятно увидеть их всех в последний раз.
Я поворачиваюсь к Жозефине и Матчеку.
— Уходите, — говорю я. — Этот трюк срабатывает только один раз.
Остальные Жаны что-то делают с виром, создают закодированные тверди, чтобы удержать вир под контролем. Это поможет, но не надолго: Абсолютный Предатель держит под контролем всю
Время истекает.
— Жан, ты не должен... — начинает Жозефина.
Я резко прерываю ее.
— Нет, я должен.
Я встаю на колени и крепко обнимаю Матчека. От его волос пахнет морем.
— Веди себя хорошо, ладно? Передай прощальный привет Миели.
Я сжимаю его плечи и снова не могу найти слова.
Я поворачиваюсь к Жозефине.