Новый рассвет

– Японская Цитадель, допустим, – невозмутимо продолжила Ребекка, – так же называется «Жемчуг» не оттого, что этот камень столь знаменит и популярен в Японии. Это намек на Перл-Харбор и на скорое избавление Японии от американского протектората – к чему сейчас стремится европейский проект. Джесси, нам с тобой завтра предстоит важная встреча, – вдруг перевела тему Ребекка, – поэтому прошу тебя переночевать сегодня в первом отражении.

– Встреча с кем? – не стал я напоминать о вопросе про четвертого претендента.

– У де Варда в Сибири возникли некоторые проблемы, и мне нужно твое экспертное мнение и совет. Кстати, утвержденный символ четвертого кандидата – сталь. Твердый и прочный сплав металла как первый уровень смысла.

– Бекки. Девочка моя, – уже не сдержался я. Специально встал по-уставному, скрестив руки за спиной и активировав доспех духа, ожидая какой угодно реакции от графини – подобным образом я к ней еще никогда не обращался.

Ребекка надолго помолчала, внимательно на меня глядя, не выказывая никаких эмоций.

– Госпожа мастер. Наедине Луиза, никак не Бекки и тем более не «девочка». Во всяком случае, не здесь, в стенах цитадели. Попрошу тебя впредь соблюдать субординацию, – отчеканила графиня. Реакция последовала совершенно не такая, которую я ожидал – и если не ошибаюсь, ей даже понравилось

– А за пределами стен Цитадели? – не смог не спросить я, но Ребекка заговорила одновременно со мной

– Четвертый претендент в грядущей Битве Вызова, проводимой для вступления в клуб держав, Российская Федерация.

– А… – даже не нашелся я сразу, что и сказать.

– И, видишь ли, в чем дело, – покачала головой графиня. – Из-за политического веса, которым обладает новый претендент, практически со стопроцентной вероятностью можно утверждать, что именно Федерация будет первым участником Битвы Вызова. Да, ты правильно понимаешь, – словно прочитала мои мысли Ребекка, – а второй кандидат теперь мы, потому что нахождение в составе Транснаполиса представляющих одну страну держав в данный момент невозможно.

– Особой разницы нет, у кого выигрывать, – после некоторого раздумья произнес я.

– Разницы нет, ты прав. Но количество участников в Битве составляет пятьдесят человек, а у нас сейчас едва пятьдесят пять по общему списку. И, – прервала меня Ребекка, – учитывай, что русские из Федерации предлагают переход из нашей цитадели к ним без потери регалий, статуса и достижений. И, что самое печальное, подобные переходы сегодня одобрены советом на общем собрании мастеров Транснаполиса, учитывая уникальность сложившейся ситуации.

– Становится все интереснее, – только и смог выдавить я.

– Вот именно, мой мальчик. Вот именно, – согласно покивала Ребекка в задумчивости и добавила совсем другим голосом: – Попрощайся, пожалуйста, с малышкой Джули, ты мне нужен в первом отражении на весь уик-энд.

Глава 17. Важные дела

— Мы же можем на них в суд подать! На администрацию сельского поселения! – произнес вдруг де Вард, будто озаренный догадкой.

Я в очередной уже раз за последние четверть часа едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лицу. Лишь закрыл ладонью глаза, без хлопка опустив голову.

— Джесси, – прозвучал вдруг голос Ребекки.

— Да? – резко развернувшись, я посмотрел на графиню.

– Прокомментируй, пожалуйста.