Новый рассвет

Со скрежетом длинная пушка в боковом каземате начала разворачиваться по ходу движения танка. Бургундец между тем, скользя по камням словно ящерица, стараясь как можно ниже приникнуть к полу, оказался рядом с орудием, не обращая внимания на стегающие по стенам очереди. Звучно выругавшись, он вжался в пол – и как только пулемет танка смолк — закончилась лента -- приник к прицелу. Простому, практически без увеличения. Суматошно закрутив ручки настройки он нутром чувствовал, как утекают секунды.

В этот момент в броневике Софья на кормовом месте водителя пыталась переключить передачу – непослушный рычаг отказывался принимать нужное положение, лишь лязгали шестерни. Стрелки продолжали палить, целясь по смотровым люкам ромбовидного чудовища, окутанным сейчас снопами искр. Увидев, что пушка танка смотрит прямо на нее, Софья пронзительно завизжала и, задев ноги стрелков, бросилась в переднюю часть броневика. В это момент машину тряхнуло – снаряд попал в одну из башен. Взрыв – и угловатый броневик подпрыгнул, словно скозливший конь и завалился набок, окутавшись дымом. Веер пуль одного из пулеметов, гашетка которого была зажата уже мертвой рукой, ушел в небо – затихнув только тогда, когда лента кончилась.

На мосту в это время башня «Рено», покосившегося, со сбитой гусеницей, дергалась словно голова эпилептика – заело поворотный механизм. Контуженный механик откинул люки и выбрался из тесной кабины – он рухнул на колени и хлопал ртом, пытаясь прийти в себя. Недолго – точный выстрел со стороны мертвой рощи на холме опрокинул его навзничь. В полутораста метрах Сакура отползла прочь, меняя позицию и перезаряжаясь. Она выпустила уже две обоймы, записав на свой счет четырех федералов – троих из тех, кто бежал через мост под прикрытием танка, а контуженый водитель стал четвертым.

В пристройке Костела Бургундец уже поймал в перекрестье мутного изображения плюющийся чадом выхлопа «Рено», пытающийся по краю объехать поврежденную машину, и дернул за рычаг. Снаряд попал под башню, пробив тонкую броню – танк от взрыва внутри дернулся, плюнув дымом из всех щелей и хлопнув вылетевшими люками.

Полуорк этого уже не видел – он получил казенником ствола в грудь и от удара отлетел с криком – чувствуя, как хрустят ребра, пробивая легкие. Извернувшись словно гусеница, он потянул из подсумка стимпак и, привычно поморщившись, воткнул широкую иглу себе в бедро. Пневматический хлопок, вспышка боли – и удивительное ощущение легкости.

Практически не поднимаясь над землей, Бургундец подполз к Леонасу. Выглядел тот плохо – его задело рикошетами пулеметных пуль, вырвав кусок щеки, так что заметно белела кость. Пошарив у того в подсумках, полуорк достал оба стимпака и воткнул один из них Леонасу в шею – тот закричал в голос, вернувшись к жизни, пытаясь подняться. Рывком – практически ударом – заставив его приникнуть к полу, Бургундец откатился в сторону, доставая из кармашка портупеи бензиновую зажигалку. Торопливо поджег две масляные тряпки, воткнутые пробками в горлышко, и буквально ударил бутылками в грудь Леонасу.

– Вперед, вперед! – заорал Бургундец, из лежачего положения потащив того за ворот в сторону выхода.

Леонас рьяно закивал, толкнулся ногами и плечом, невероятным образом вскакивая на ноги и бросился из укрытия, так и прижимая горящие бутылки к груди – под действием стимпака не замечая боли. На бегу он проскочил мимо стены Костела и с возвышения прыгнул в сторону ромбовидного танка – монстр уже выезжал с моста.

Приземлившись прямо на его пути, Леонас покачнулся, кидая бутылку – и в этот момент из квадратной кабины ударил расположенный прямо между двух похожих на глаза люков пулемет. Одна из пуль попала Леонасу в грудь – разбитый коктейль Молотова вспыхнул, и фигура кадета взвилась факелом. Брошенная им бутылка разбилась о лобовой лист брони, полыхнуло жадным пламенем взрыва – часть жидкости попала в кабину через приоткрытый люк. Механик-водитель, которому пламя лизало лицо и плечи, страшно закричал, отпуская руль.

Бургундец безуспешно чиркал зажигалкой – он не видел, удалось ли Леонасу добраться до танка, и сейчас пытался поджечь еще две бутылки. Повинуясь внезапному наитию, парень обернулся. Как раз чтобы увидеть, как короткая пушка «Рено», стоявшего поперек моста со сбитой гусеницей, дернулась, глянув ему прямо в лицо – стрелок смог справиться с механизмом наведения.

– Черт, – только и успел выдохнуть Бургундец, падая на пол и закрывая голову руками. Снаряд влетел в пристройку и врезался в щит пушки – от взрыва полуорка отбросило к стене и едва не размозжило голову осколками. Даже несмотря на действие вколотого стимпака он ощущал себя невероятно паршиво – картинка плыла перед глазами, словно на карусели. В то же время было чувство, что голова крутится в противоположную взгляду сторону. Чугунным обручем ее опоясала боль – широко открывая рот, из которого вместо крика вырывался только сиплый хрип, полуорк неуклюже пытался подняться.

Со стороны улицы раздался глухой лязг и скрежет – оказавшийся неуправляемым ромбовидный танк изменил направление движения и въехал в стену, остановившись. Крутящиеся гусеницы заскребли потрескавшийся и оплавленный асфальт.

Бургундцу, наконец, удалось сесть на колени. Титаническим усилием сфокусировав убегающий взгляд, он увидел в проеме размытый силуэт. Неизвестный поднял оружие, как вдруг его голова практически отделилась от тела от удара саперной лопаткой. В пристройку забежал Джесс и тут же склонился над убитым, вырывая из стиснутых рук автомат.

Отняв пальцы от ушей, Бургундец посмотрел на ладони – все в крови.

– Танк?! – закричал он, не услышав своего голоса.

Джесс только отрицательно помотал головой, выгребая из кучи мусора одну из уцелевших бутылок с горючей смесью. Бургундец грязно выругался, непослушными руками достал из подсумка стимпак и воткнул себе в бедро. Немного придя в себя, он, не обращая внимания на страшный вид мертвого федерала, залез в его подсумки и не удержался от радостного возгласа, увидев там еще три ржавых шприца. Бургундец не знал, что третий был трофейный – взятый штурмовиком с тела Блейза.

Под удивленным взглядом Джесса полуорк один за другим воткнул себе два стимпака в бедра прямо сквозь штаны, а третий, примерившись сбоку, чтобы попасть между ребер, в сердце. Уже после второго стимпакета к полуорку полностью вернулось зрение и слух, а после укола в сердце он выдал нечто похожее на крик, и его тут же вырвало кровью.

Вздрогнув, парень в коротком приступе паники вспомнил уничтоживший орудие выстрел и выглянул на улицу. Но опасность, исходившая от танка со сбитой гусеницей, миновала – после выстрела лишенная широкого правого колеса машина немного завалилась набок, и наводчику теперь было не выставить задранную вверх пушку на нужный отрицательный угол наклона.

Воронцов между тем широко расширившимися глазами наблюдал, как чернеют вены полуорка, набухая и становясь похожими на вьющихся под кожей змей. Лицо Бургундца от убийственной дозы стимулятора искривилось, треснувшие и брызнувшие кровью губы невольно растянулись в оскале.

– Выглядишь не очень, – только и сказал Джесс. И неуловимым движением вдруг развернулся – автомат в его руках задергался, а две ввалившиеся в пристройку фигуры сложились, падая.