Циклическая ошибка,

— А вы?

— А я буду пить коньяк с директором в кабинете, занимая его разговорами, пока вы будете шататься по НИИ, совать свой нос во все дыры и задавать персоналу глупые вопросы. Это почему-то называется «работа под прикрытием». Если вас это утешит, при провале наивысший риск получить пулю между глаз первым — у меня. Но мы вряд ли надолго разминемся. Вопросы?

Аня и Лаура переглянулись.

— Я завещание в прошлом году написала. У меня вопросов нет. Хотя я, видит бог, не знаю, что буду делать: серваки не ломаются на коленке за тридцать секунд.

— Ваш профессиональный опыт еще что-то говорит?

— А то. При таком плане мне понадобится мешок. При хорошем раскладе — вынесу жесткие диски, при плохом — лягу и накроюсь.

5

— Я не буду краситься! Мне за это не платят!

Лаура пожала плечами, продолжая невозмутимо рисовать стрелки на глазах. Женщин, у которых они получались ровно — да хоть как-то получались с первого раза — Аня всю жизнь считала ведьмами. Сама она бесилась уже второй час, с тех самых пор, как увидела их «пропуска» с фотографиями. Кем бы ни был сукин сын из Харриэт, это подготовивший, Аню он явно ненавидел: с фото вроде как смотрело ее лицо, но волосы были русые, под каким освещением ни разглядывай. Она явно стала жертвой чьих-то недостаточно широких представлений о прекрасном.

— Анья, ну вот ты много видела шишек из корп, крашенных в фиолетовый?

— Я вообще шишек из корп не видела, — приврала Аня. В принципе, Андрей был «шишка из корпы». И, пожалуй, в плане внешнего вида тот действительно был консервативным до мозга костей. Как-то с фиолетовыми патлами он ну вообще не представлялся.

— Ну мы ж не шишки, — попробовала воззвать к милосердию Лауры Аня. Куда там. Та, закончив макияж, извлекла из сумки тюбик краски и принялась разводить его в чашке. Омерзительная дрянь кофейного цвета с голубыми прожилками угрожающе пахла какой-то химией.

— Это точно не инсектицид?

— Нет, это «Позднее лето», если верить переводчику и названию на коробочке. Все, Аня, не ной, завтра в бой. Я тебя покрашу, а сама пойду по городу пройдусь, надо посмотреть как тут что, плюс с Бетти познакомлюсь. Захватить сувениров на твою долю?

Аня обреченно кивнула. Она, определенно, не разделяла оптимизма Лауры, вроде как собиравшейся покинуть этот филиал ада на земле живой, да еще и с магнитиками.

— Как там говорила твоя милая подруга? Заткнись и терпи?

Аня кивнула. Только вот Гришу-то она спасла. А за ней самой феи вряд ли бы прилетели.

В каком-то смысле насилие над ее несчастной прической, пережившей даже агрессию Леси, было к лучшему: чертов перманент справился с деликатным салонным окрашиванием в два счета, а получившаяся в результате унылая мышь в зеркале Аню злила и, как следствие, придавала боевого задора. Поэтому она с каменным выражением лица вошла в здание НИИ — высоченную коробку, стоящую на отшибе Панама-Сити — в компании Лауры, Бетти и Сидра, запакованная в деловой костюм, с предназначенным на убой ноутбуком в немаленьком чехле и желанием порвать всех голыми руками. Директор — смуглый, плотный, улыбающийся мужчина слегка за пятьдесят в белоснежном костюме — любезно поприветствовал их на неплохом английском, предложил подняться к нему в кабинет и выпить кофе, прежде чем приступать непосредственно к проверке, которая, как он уверен, пройдет благополучно и все такое прочее. Сидр в ответ на отличном испанском выразил горячее согласие по обоим пунктам, хотя их с директором понимание «благополучного исхода» в данном случае разнилось как небо и земля. В итоге Сидр отправился наверх, а девушки втроем битых полтора часа слонялись по кабинетам, что-то выспрашивая у попадающихся навстречу сотрудников, изображали, что о чем-то увлеченно спорят, и постоянно делали пометки в планшетах. В общем, имитировали бурную деятельность офисного планктона, которому доверили «ответственное поручение». На исходе второго часа они спустились вниз, на подземный этаж, к КПП, проводить проверку, пока их «высокое начальство» общаться изволит с высоким же начальством НИИ.

У них при себе не имелось ни оружия, ни бронежилетов, которые спрятать под легкими блузками и брюками было бы затруднительно. Спасибо было и на том, что местный деловой этикет допускал дамам ношение обуви без каблуков, так что Аня вышагивала по каменным плитам практически в тряпочных тапочках. И возносила истовые молитвы всемогущей фортуне, чтобы Бетти и Лаура действительно успели разжиться оружием до момента, пока охрана превратит их в решето.

Беглую проверку на первом этаже их поддельные пропуска выдержали. Но тут такое везение едва ли повторилось бы. От дверей лифта вел недлинный коридор, заканчивающийся рамкой металлоискателя с каким-то сканером, встроенной в стеклянную перегородку почти до потолка. За ней она видела трех охранников. Один — прямо за рамой, второй — чуть в стороне, за столом, что-то делал за компьютером, третий держался почти у противоположной стены.

Аня и Бетти замерли у перегородки. Первая, широко улыбнувшись и протянув пропуск охраннику, рамку металлоискателя прошла Лаура. Благо, она успела завершить свой маневр до того, как сканирующее устройство охранника возмущенно запищало.