Со свистом раскручивались оба ворота: правый и левый. На лицах юного богатыря и княжеского сына появилось одинаковое выражение сосредоточенности. Так-то они были совсем разными. Светлоглазвый красавец Максим, её суженный, предопределённый политикой проводимой светлым князем, отцом Арины. Вроде бы о предварительной помолвке никто специально не объявлял, но как-то так получилось, что все, буквально все, уже знали о ней. Максим внешне очень пригож, как может быть красив воин с детства оттачивающий воинские навыки, но до сих пор ни разу не участвовавший в настоящих битвах и не получивший ни единого шрама.
Добрыня напротив, несмотря на молодость, изрядно посечён, как и положено богатырю. Глубокий, медленно затягивающийся шрам на щеке, на шее и уходящий вниз, под рубашку. На голове у него в двух местах, куда попали последние капли яда подколодного зубошлёпа, больше не растут волосы. Капли были совсем крохотные, если причесаться, то и вовсе ничего незаметно. Максим и Добрыня абсолютно разные. Их объединяло совсем немногое. Сейчас, к тому немногому, добавилась общая сосредоточенность и готовность в нужный момент перехватить управление воздушным змеем не давая ему задрать нос к небу или камнем упасть на землю.
Вот нужный момент настал. Змей дёрнулся норовистым скакуном почуявшим мнимую свободу. На долгую секунду, во время которой все разом затаили дыхание, застыл в воздухе, в двадцати шагах от обрыва. И медленно пошёл вниз, будто сорвавшийся с ветки, невесомый листок.
Стиснув зубы Максим потянул за одну из управляющих нитей. Добрыня тоже, но змей от их усилий только бестолково задёргался из стороны в сторону рыская тупым носом.
Выскочив перед ними Арина закричала: — Неправильно! Вместе надо, давайте по моей команде.
Развернувшись, она встала к ним спиной вытянув руки в стороны. И не отрывая глаз от змея медленно приподнимала ладони, как будто то были её крылья и это она, а не сшитый и проклеенный змей, усталой птицей скользила к земле. Выше, ещё чуточку выше. Теперь разворачиваем правый край ловя поток восходящего воздуха. От долины внизу ближе к полудню всегда идёт восходящий поток, поэтому они и выбрали среди прочих холмов именно этот. Осторожнее. Полетели!
Здорово управлять змеем в небе всего лишь поворотом или изгибом руки. Как будто и вправду самостоятельно паришь чёрной точкой. Интересно было бы посмотреть как выглядят с высоты поля и дома, городские стены и сам город. Наверное так же как на картах, но кто знает точно. Никто ещё не поднимался на такую высоту, во много раз выше самого высокого дерева растущего на самом высоком из окружающих холмов. Может быть только гномы могли видеть что-то подобное, если забирались на высочайшие из пиков своих гор. Но зная гномов, можно с уверенностью утверждать: такого они не делали потому, что такое просто не могло прийти в ту штуку, которая заменяет им отсутствующие головы. Пожалуй лишь птицы могли бы рассказать. Жалко, что птицы не умеет разговаривать.
Рядом кто-то кашлянул привлекая внимание.
— Может быть пора приземляться? — спросил учитель. Совсем она замечталась если не заметила его шагов, такого большого и неуклюжего. Оглянувшись, Арина увидела, что парни взмокли от пота. Похоже тягать небесные рули непростое занятие. Честно говоря у неё тоже устали руки. Попробуй подержи их на весу столько времени.
— Сменить? — спросила она у парней. Благо рядом топталась целая ватага добровольных помощников. Добрыня помотал головой. Его глаза горели весёлым блеском. После того как отказался богатырь, Максиму ничего не оставалось как попытаться небрежно улыбнуться и тоже отказаться. Попытаться улыбнуться потому, что в этот момент змей натолкнулся на невидимый воздушный поток и дёрнул руки. Улыбка перешла в оскал. Упёршись ногами ребята удержали небесного странника и дружно выдохнули.
Приземление, самая сложная часть полёта. Взлететь и то легче чем удачно приземлиться.
Под командой Арины князь и богатырь сматывали управляющие нити притягивая трепещущий змей. Хрупкая конструкция попыталась встать на дыбы в десяти метрах над землёй. Кто-то побежал, надеясь поймать змея когда тот будет падать. Арина закричала: — Назад. Все назад. — И змей поломают и самих зашибёт.
Небесный странник встал на дыбы, но выправился и по широкой дуге заскользил вниз. Ребята синхронно поворачивались ведя крылатого странника на поводу или будучи ведомыми им. Насколько возможно мягко змей опустился пригибая и срезая верхушки высоких трав. Подскочил и вторично приземлившись замер, управляющие нити обвисли.
Полностью выдохшиеся парни сидели на траве, стягивая перчатки и переглядываясь друг с другом.
— Молодец, богатырь — сумев набрать воздуха сказал Максим.
Добрыня в ответ улыбнулся сберегая дыхание.
Класс взорвался радостными криками. Учитывая, что учеников в классе воздухоплавания не меньше семи десятков и только молодые парни и девушки, их радость разлетелась далеко по округе. Арина присела рядом с вытирающими пот ребятами. Села на ладонь ближе к Максиму потому, что он был княжеским сыном и её будущим мужем, если направленная на сближение политика отца останется неизменной — а она таковой останется.
Сорвав пучок травы Добрыня провёл по лицу оставляя на лбу и щеках зелёно-синие полосы: — Хорошо управляла, товарищ принцесса. Как будто, сама оседлала ветра.
— Товарищ богатырь (стоит ли уточнять, что обращение «товарищ» одного ученика к другому или ученика к учителю ввёл Андрей на том основании, что все ученики должны стремиться стать друзьями и товарищами невзирая на сословные, имущественные различия или личные антипатии. По крайней мере в школьных стенах, на уроках и в производственных мастерских вырастающих вокруг школы словно грибы после обильного летнего дождя).
— Товарищ богатырь, если я была птицей, то вы оба выступили моими крыльями — отозвалась Арина. Достав платок она попыталась промокнуть лицо Максима, но тот перехватил протянутую руку, аккуратно взял платок и принялся обтираться самостоятельно.
ebooksa