— А смета с самого начала была запредельной, — закончила женщина. И подняла бокал с вином. — За твой талант, Крис.
Они сидели за столиком небольшого кафе на набережной. На корпоративной территории, где никого не смущало ни отсутствие хиджаба на голове Агаты, ни бутылка вина на столе. Бордо, сыр, немного фруктов — все настоящее, отменного качества. Неподалеку отдыхают «гвардейцы», делая их ленч не только приятным, но и безопасным. Жозе остался в отеле, расслабляется после бурной ночи в компании пары девиц. Вчера вечером Агата сказала, что Крис, если хочет, может присоединиться к другу, но фотограф ответил, что ему хорошо в ее компании. Интересно, а ей?
Кристиан украдкой посмотрел на женщину. Умная, деловая, красивая, восхитительна в постели. Фотограф не стесняясь признавался себе, что очарован Агатой, но червячок сомнений все-таки был — он не понимал, как эта женщина относится к нему. Очередной контракт? Обязанность? Что таится за восхитительным фасадом? Каким он ей видится?
И ведь не спросишь…
— Мой талант едва меня не погубил.
— Но ты смог прорваться.
— Только благодаря Жозе. — Кристиан взял крупную виноградину, повертел ее в пальцах, после чего отправил в рот, наполнив его сладкой мякотью. — Да и Жозе не всесилен. Если бы не Заказчик, мне пришлось бы обслуживать верхолазов.
Агата знала об этом, но одно дело знать, и совсем другое — услышать от самого человека. Услышать горькую правду. Услышать слова, которые не каждый произнесет.
— Я никогда не понимала увлеченных людей, — тихо сказала женщина. — Не таких, как ты, нашедших свое призвание гениев, а всех этих собирателей и коллекционеров. Неспособные на самостоятельное творчество, они тянутся к чужому искусству, готовы платить миллионы за возможность таращиться на картины, гравюры и статуи.
— И фотографии, — добавил Кристиан.
— Я не понимала, — продолжила женщина. — Но когда увидела… нет, скорее, когда я почувствовала твои работы, стала свидетельницей того, как ты их создаешь, как бродишь по улицам, отрешенный, полностью растворенный в том, что тебя окружает, я вдруг подумала, что наш Заказчик, возможно, понимает, как ты творишь. У него нет твоего таланта, но есть желание увидеть мир таким, каким его видишь ты. Есть желание стать сопричастным. И поэтому Заказчик готов платить бешеные деньги за то, чтобы ты работал только на него.
— Спасибо.
— Я не льстила.
— Я понял. — Кристиан помолчал, после чего легко поинтересовался: — Ты знаешь Заказчика?
Вопрос вызвал ироничную улыбку.
— Жозе попросил разведать?
— Гм… — Кристиан чуть покраснел. — Давно… И я ему не обещал. Просто вырвалось.
— Жозе раза три подкатывал ко мне, надеясь разузнать хоть что-нибудь о нашем благодетеле.
— О нашем? — От фотографа не ускользнул знак равенства.
Женщина откинула голову назад.