Продавцы невозможного

— С удовольствием. — И вернулся к делам насущным. — Однако, насколько нам известно, не все у вас так хорошо, как хотелось бы.

— Период становления, — махнул рукой Хан. — Мы преодолеем.

— Жаль, что вам приходится наказывать людей… — Отмычка с улыбочкой покосился на приговоренного пушера. Йо-Йо гыгыкнул. — А ведь они ничего не сделали. Всего лишь хотели заработать пару лишних динаров.

— Бизнес… — пролепетал бедолага.

Хан медленно подошел к пушеру и аккуратно вставил ему кляп.

— Они работают на нас.

— Замечательная фраза, — оценил Отмычка. — Малик любит, когда люди понимают вложенный в нее смысл.

А смысл простой: большая рыба собралась пообедать. Малик Путник хотел воспользоваться междоусобицей, которая должна была возникнуть на обломках империи Живоглота, и подмять под себя весь Баварский султанат. Однако появление шустрого ветерана Иностранного легиона спутало уважаемому старику карты.

— Работать на кого-то — это значит зависеть от кого-то, — задумчиво протянул Хан.

— Ты умный человек, Алоиз, — деловым тоном польстил Отмычка. — Ты был военным и наверняка знаешь слово «субординация». Выражаясь понятным тебе языком, Малик — фельдмаршал.

— А я?

— Можешь стать генералом.

— Малик оказывает тебе услугу, — решил поучаствовать в разговоре Йо-Йо.

— Малик деловой человек и видит, каких успехов ты добился за столь ничтожное время. Малик ожидал, что смерть Живоглота приведет к долгой и никому не нужной войне, от которой серьезно пострадает бизнес, и обрадовался, когда услышал о тебе. — Отмычка разливался соловьем. — У Малика лучшие цены в султанате, и он с удовольствием помогает хорошим людям. Ты заработаешь гораздо больше, если станешь получать весь товар, подчеркиваю — весь, с наших складов. Во всем остальном — полная автономия.

Щедрое предложение. Безумно щедрое, если учесть, что у Хана нет ни авторитета, ни по-настоящему крепкого положения. Алоиз одержал первые победы, однако ему только предстоит занять место Живоглота, окончательно замкнуть на себя всех пушеров западных провинций. Предлагать Алоизу подобные условия, это…

«Западня!» — понял Киприот.

Хан слаб, но он продемонстрировал потенциал, и каждый новый день прибавляет ему сил. А потому Путник прикинется другом, предложит встретиться лицом к лицу и уничтожит опасного конкурента.

— Я даже представить не мог, что Малик относится ко мне с таким уважением, — растерянно пробормотал Хан.

— Малик видит людей насквозь и понимает, кто из них достоин стоять рядом, — твердо произнес Отмычка.

— Невероятно.