Продавцы невозможного

— Спасибо, что согласились встретиться.

Голубые глаза Кауфмана, неестественно живые и выразительные на блеклом, обыденном лице, смотрели цепко, однако в их льдистой глубине таился едва различимый огонек. Словно дразнил: что скажешь?

И Папа понял, как должен себя вести.

— Если мы планируем говорить официально, то меня зовут архиепископ Баварский, — вальяжно сообщил он «директору». — Можно просто монсеньор.

Пару секунд мужчины смотрели друг на друга, после чего Мертвый улыбнулся и вновь протянул руку:

— Максимилиан. Макс.

— Джезе.

Второе рукопожатие получилось куда более крепким.

— Вы всегда носите перчатки?

— Боюсь микробов.

— Очень здоровая привычка.

— А вот у вас, как я слышал, со здоровьем не очень, — участливо произнес Мертвый. — Рана серьезная?

— Царапина.

— Получается, меня ввели в заблуждение?

— Получается.

— Жаль, — протянул Кауфман. — Я приготовил вам подарок, Джезе. Не привык, знаете ли, являться к умирающему с пустыми руками.

— Я люблю подарки, — не стал скрывать Папа.

— В таком случае это вам. — Кауфман протянул архиепископу плоскую коробочку, которую до сих пор держал в левой руке. — Домашнее печенье.

— Домашнее что?!

Папа был готов к чему угодно: в коробочке мог оказаться бронежилет новейшей модификации, гремучая змея, натренированная на охрану хозяина, высушенные головы убийц, но печенье?!