— От Антиквара? — с лёгким страхом спросил парень, вытягивая шею, чтобы через плечо заглянуть в коммуникатор.
— Угадал, — выдохнул я, скрывая волнение. — Собирайся. Через час надо быть в подвале.
— Ого, похоже, что у него подгорает в одном месте, — безрадостно проговорил друг, а потом его взгляд остановился на моей сломанной руке. — Надо бы снять эту херню, а то подозрительно.
— Знаю, — резко бросил я. — Пойду, обезболивающие таблетки в аптечке посмотрю.
— Лады.
Я потопал на кухню, достал из шкафчика небольшую сумку, открыл и принялся рыться в ней. Подходящий препарат нашёлся, но его срок годности почти истёк. Он будто всю «жизнь» ждал именно меня.
Положив таблетки на стол, позвал уже одевшегося Сэма и попросил кухонным ножом разрезать ту субстанцию, которая покрывала мою руку. Дальше я проглотил таблетку и ощутил, как через несколько секунд тело словно сковал лёд, лишив большей части чувствительности. Теперь пришла очередь Сэма. Он начал «операцию». Благо, что препарат оказался хорошим — я даже не пискнул на протяжении всей работы друга. Рука была геройски освобождена. Прижал её к телу и двинулся одеваться. На голову нацепил кепку. Спустя минуту наш дуэт покинул подъезд и направился к станции. Электромобиль мы решили не брать.
Пока ехали в поезде начало охватывать лёгкое волнение. Будто сую голову в пасть льву. Что может быть известно Антиквару? О чём он догадывается? Какие мысли бродят в его голове? А если босс раскусит меня или уже раскусил? Опасно, очень опасно. Но не прибыть в подвал — означает, что я в чём-то признаю вину. Антиквара мгновенно насторожит такое поведение одного из его людей. Лучше уж завалиться на сходку с каменной рожей и рта лишний раз не открывать.
Вот наш дуэт вышел на одну станцию ближе, чем скрывался подвал. Туда надо двигаться окольными путями, но сперва придётся пересечь оживлённую улицу. Мимо нас спешили люди. Некоторые, особо торопливые, задевали локтями, бормотали извинения и летели дальше. В потоке людей медленно брёл высокий широкоплечий человек с каменным выражением лица. Над его правой бровью виднелась татуировка в виде набора цифр. Мне ещё не доводилось работать с такими созданиями. К нам в мастерскую их не привозили. Внутри черепной коробки киборга располагался искусственно выращенный мозг. Он во сто крат уступал человеческому, но всё же у него получалось думать, выполнять сложные действия и решать определённые задачи.
Татуировка на лица — это официальный номер киборга, как у электромобилей есть номера, ну вот это по такому же принципу. По номеру можно было определить владельца киборга, его адрес и так далее. Если проводить параллели между киборгами и роботами, то первые — это зрительно практически неотличимые от живых существ механизмы, а вторые — просто железяки, блестящие металлом и могущие выполнять несложные функции.
Вот мы оставили позади шумный людской поток и потопали самыми занюханными дорожками, обходя камеры и полицейские посты. По пути нам встретилось несколько пьянчужек с мутными взглядами — и на этом хоть сколько-нибудь заметные события закончились.
Вход в облюбованный бандой подвал находился с торца дома. Это была обычная железная дверь, изрядно побитая ржавчиной. Над ней висела вывеска с написанными от руки буквами, которые складывались в название «Шахматный клуб». Чуть ниже была приписка — «вход только для членов клуба» и ещё ниже совсем коряво — «самый большой член Лысый».
Сэм постучал в дверь. Она скрипнула и открылась. В проёме показался здоровый верзила с квадратной челюстью. Он был выше меня и шире Сэма. Между ними по этому поводу велась тайная борьба — каждый хотел, чтобы его бицепсы и трицепсы стали больше, чем у соперника.
Бил — так звали верзилу, угрюмо взглянул на нас маленькими глазками и, не здороваясь, прогрохотал:
— Оружие?
— Нет, спасибо, — проронил друг, пытаясь язвительно не улыбаться.
— У вас двоих оружие с собой есть? — медленно отчеканил Бил, сплюнув под ноги через дырку в зубах.
— Нет, — за нас обоих ответил Сэм, придирчиво глядя на пласты грудных мышц, которые выпирали из-под майки верзилы.
— Всё равно проверю. Приказ босса, — недружелюбно процедил Бил, вытащил из кармана детектор и быстро провёл им возле наших тел. — Идите.
Мы проскользнули мимо него, а потом прошли по короткому коридору до бархатных занавесок — и очутились в полутемной комнате, похожей на зал какого-нибудь бара. На низенькой сцене стоял прямоугольный стол, за которым сидела троица людей: посередине Антиквар, а справа и слева — его ближайшие помощники. За их спинами находился занавес. Казалось, он сейчас откроется и оттуда выскочит кордебалетная труппа.
ebooksa