В зале разлилась гробовая тишина. Я услышал, как жужжит муха, а гнилозубый сосед учащённо дышит. Босс нахмурился, немного опустил голову и исподлобья пробежал цепким взглядом по нашим лицам. Кто-то поёжился под его взором, а я напротив — выпрямил спину и расправил плечи.
Вдруг он взмахнул рукой, словно отгонял кого-то. Его помощник по прозвищу Мрачный, встал и отодвинул занавес за спиной Антиквара. Там оказалась довольно просторная полукруглая ниша, в которой находился детектор лжи. Бандит подошёл к нему с уверенной рожей, сел на один из стульев и начал тыкать на кнопки.
Зал тихонечко зароптал. Я сглотнул вязкую слюну. Такую машину крайне сложно обмануть. Если босс будет задавать правильные вопросы, то мне конец. Невидимый галстук сжал горло. На подобное развитие событий я не рассчитывал. Для меня обстановка резко накалилась. Сэм бросил в мою сторону косой взгляд испуганных глаз. Он тоже всё понимал.
— Веди себя естественно, — не поворачивая головы, прошептал я, заметив периферическим зрением, что он пытается обернуться и посмотреть на выход.
Друг услышал и напряжённо замер, глядя на сцену немигающим взором. А там грозный Антиквар снова взмахнул жирной рукой и громко проронил:
— Тихо! — шепотки в зале как ветром сдуло. — Пока Мрачный настраивает аппарат, предлагаю решить судьбу Артиста, по вине которого погибло двое наших друзей, господа. Ваши предложения.
— Ну, всё ясно, когда такое начало… — тихонько выдохнул бандит с гнилыми зубами, а потом резко вскочил на ноги и заорал во весь голос: — Смерть ему! Смерть!
Его тут же многие поддержали. Воздух в мгновение ока буквально пропитался ненавистью и гневом. Судьба Артиста была решена. Он порывался что-то сказать в своё оправдание, хлопая ртом, словно выброшенная на сушу рыба. Парень выглядел так жалко… У меня аж появилась горечь во рту. Некстати вспомнилось, что у него вроде бы есть сын. Совесть упорно начала шептать, что это я во всём виноват. Да вот хрен тебе! Такова бандитская судьба. Не сегодня, так завтра.
Антиквар услышал мнение людей, склонил голову ко второму помощнику и что-то сказал ему. Тот согласно кивнул, неторопливо встал из-за стола, затем спустился со сцены, подошёл к бледному Артисту и увёл несопротивляющегося парня за ближнюю занавеску. Там была дверь в подсобное помещение.
Босс опять призвал всех к тишине. Только она наступила, как прозвучал выстрел. Бандиты ликующе заорали. Антиквар по-отечески улыбнулся. А я почувствовал себя на палубе корабля, который попал в шторм — тошнота к горлу подкатила. Быстро справившись с ней, покосился на Сэма, который добела закусил нижнюю губу, словно боялся заорать.
В этот момент Мрачный что-то сказал боссу. Из-за криков я не услышал, что именно, но тут же понял, когда Антиквар громко произнёс:
— Тихо! Детектор готов. Первыми пойдут те, кто знал о том, что будет минувшей ночью, а потом — все остальные.
Итак, начался второй акт драмы, в которой я играл пока неочевидную всем, кроме Сэма, главную роль. Вот когда меня выведут на чистую воду — тогда бандиты поймут у кого серая шёрстка и голый крысиный хвост. Думаю, я не отделаюсь так легко, как Артист. Его просто убили, а меня, наверное, ещё и пытать будут. Лишь бы Сэма не подставить. Надеюсь, он не станет делать глупостей и не будет защищать меня. Даже вдвоём мы не выкарабкаемся из этой ситуации. Хотя судя по его виду — у парня от страха даже на лобке волосы дыбом встали. Но я в нём не сомневался. Он точно меня не сдаст. Сэм всегда был таким: иногда отчаянно трусил, но никогда не отступал.
Я прошептал ему, немного склонив голову:
— Если вызовут тебя, то я пойду.
— Почему это? — проблеял он, напряжённо следя за вторым помощником Антиквара, который вернулся из соседней комнаты и стал первым кто сел напротив Мрачного.
— Потому что незачем погибать двоим, — раздражённо бросил я, весь превратившись в слух.
Мрачный стал задавать бандиту банальные вопросы, на которые следовало отвечать да или нет. Один из них звучал так: ты был вчера ночью на той стройке? Вот для меня он станет самым важным и летальным, если Мрачный всем его будет задавать. Отговорка, что я проходил мимо и случайно там оказался — точно не проканает. Как только Мрачный поймёт, что я вру — меня ждут побои, пытки, а затем сам всё им расскажу, харкая кровью.
Между тем помощник Антиквара начал интересоваться главной темой:
— Ты передаёшь информацию о нашей банде Ястребу или кому-то из его ребят?
ebooksa