— Молодец, — вяло похвалил я его и приподнял голову, чувствуя, как побаливает затылок. Прикоснулся к нему и нащипал здоровенную шишку. А потом посмотрел по сторонам и нашёл мутным взглядом группу выживших. Они стояли возле кромки джунглей и ожесточённо спорили. Я не мог расслышать слов, но общий тон споров уловил и пересчитал людей: чуть больше двадцати. Значит, минимум две шлюпки добрались. Напряг зрение и попытался различить их лица, отчаянно желая увидеть друзей. Вскоре мои лёгкие покинул облегчённый выдох. Среди них оказались Сэм, Белла, Лиана, Мик и Мартыш. А также несколько менее значимых, но симпатичных мне персонажей: Баграсс, Сяолун и Джек-кот, который тёрся возле ног желтолицего. Выжил котяра!
Радость придала мне толику сил. Я поднапрягся и воздел себя на ноги. Голову тут же пронзила вспышка боли.
— Су-ка… — мучительно выдохнул я, заскрипев зубами и хотел пойти к людям, но тут наткнулся взглядом на какие-то опавшие плоды, лежащие возле довольно высокого дерева.
Голод мигом победил благоразумие. Я подковылял к плодам, упал на колени и стал жрать их как самая неразборчивая в мире свинья: едва очищая от кожуры и песка.
«Они могут оказаться ядовитыми», — обеспокоенно предупредил чип.
— Знаю, — прорычал я, насыщаясь мякотью жёлтых фруктов, а потом вдруг удивлённо промычал с полным ртом: — Да это же апельсины! Только, похоже, что дикие какие-то. Не такие сладкие.
«Скорее всего, — обрадованно согласился Дьявол. — Ву постепенно восполняется».
— Отлично, — облегчённо проронил я, после чего рассовал апельсины по карманам и поплёлся к выжившим.
Приближаясь к людям, понял, что в основном спор шёл между двумя людьми, а остальные лишь подгавкивали. Капитан Баграсс вёл разговор на повышенных тонах с типом со шрамом… как там его обозвал шкипер? Аарон Саммерсет, кажется.
— Мы должны оставаться на месте! — рычал капитан, нависнув над любовником Летиссия. — Я послал сигнал о крушении! За нами прибудут!
— Нам надо осмотреть остров! Вдруг рядом есть поселения?! С нами хрупкие девушки! Им нужны удобства! — орал потенциальный военный, тыча пальцем в Лиану, которая состроила такую жалобную гримасу, что некоторые моряки едва не плакали, глядя на неё.
— Тут может быть опасно! Этого острова нет на картах! А он большой — такие наносят на них! И приборы тоже не фиксировали его. Да и связь здесь не работает! Лучше не покидать пляж! Ты разве сам не видел, как остров то пропадал, то появлялся?!
— Остров-призрак, — выдохнул кто-то с суеверным страхом.
Возникла секунда гнетущей тишины. Я воспользовался ею, чтобы буднично спросить, стоя за спинами моряков:
— Апельсины кто-нибудь будет?
Люди почти синхронно обернулись. Глаза моих спутников загорелись ярким огнём радости. Первым меня бросился обнимать Сэм, а потом все остальные, кроме Беллы, которая сурово застыла в одиночестве, сложив руки на груди. Даже Лиана уделила мне долю внимания, а вот бывшая — нет. Похоже, мы вступили в новую стадию отношений — вражда. Я жёстко усмехнулся в ответ на её холодный взгляд, а затем громко спросил, после того как спутника отстали от меня:
— Господа, кто-нибудь имеет хоть какое-нибудь представление о том, кто нас потопил? Ведь это были не пираты. Корабль хотели уничтожить целенаправленно. Никаких законов мы не нарушали, а вон оно как вышло, — ответом мне стала тишина. Тогда я предположил, оглядев членов команды цепким взором: — Может, на судне был какой-то запрещённый груз или что-нибудь из этой категории?
— Весь груз — это пшеница, с которой сейчас трудности в СО, — размеренно ответил капитан, нахмурив брови. — Но ты навёл меня на одну мысль… а что если дело в пассажирах моего корабля, царство ему небесное?
Его глаза как два буравчика впились в меня. Я отмахнулся с лёгкой улыбкой на губах:
— Да брось. Думаешь, станет Империя отправлять подлодку, чтобы потопить пятерых бедолаг, сбежавших из страны? Каждый день из неё бегут тысячи неграждан. Мы точно не при делах.
ebooksa