Девушка прошла внутрь и в нерешительности остановилась. Петр Алексеевич сделал неопределенный приглашающий жест. Лиза повиновалась. Она проследовала за хозяином в небольшую кухню, где на столе теснилась немытая посуда, а под ногами валялись бутылки. Мужчина указал ей на табурет. Она села, не зная, с чего начать беседу. Конечно, Дубровская заранее продумала свой визит. Ей хотелось узнать об Элеоноре несколько больше, чем могла сообщить Дроздова. Но теперь, сидя на шаткой табуретке напротив мужчины со стеклянными глазами, который вряд ли мог связно назвать свою фамилию, Лиза чувствовала досаду.
– Она бросила меня, – сказал вдруг Петр Алексеевич, и слезы покатились по его распухшему лицу.
– Вы имеете в виду Элеонору? – робко поинтересовалась Лиза.
– Да, – подтвердил мужчина. – Видите ли, она никогда не любила меня. Если бы не ее мать, она бы и не посмотрела в мою сторону. Кто я для нее? Неказистый мужик в неизменной кепке на голове. Вы видели Элю?
Дубровская покачала головой.
– Тогда вы не представляете, какая она красавица. Высокая, статная, не то что эти вешалки в журналах. У нее было на что посмотреть и что потрогать. Жаль, что она никогда не любила меня по-настоящему. Ей нужен был по меньшей мере принц.
Елизавета с сомнением оглядела маленькую кухоньку.
– Она была такая взрывная, темпераментная. Вулкан, а не женщина. Я не виню ее в том, что она мне изменяла.
– Она вам изменяла? – воскликнула Лиза, словно в словах пьяного мужчины было что-то удивительное.
– Много раз, – слабо улыбнулся он. – А я и не виню ее. Разве мог я соответствовать такой женщине? Мне сразу нужно было понять, что наш брак обречен. Нет же! Я бросился в него очертя голову. Какой я был дурак, когда думал, что могу завоевать ее любовь. О боже, как я был смешон!
Он расхохотался. Было что-то жуткое в том, как звучал в пустой квартире его громкий, раскатистый смех. Дубровская поежилась.
– Она терпела меня ради своей матери. Не хотела гневить Веронику. Та ей сказала четко: «Опозоришь меня, пущу по миру. Оставлю без наследства». И Эля крепилась, терпела изо всех сил. Ей так хотелось быть богатой. Ну, это же так естественно. Я не виню ее… А потом рядом с ней появилась эта Танюша.
– Какая Танюша? – спросила вконец запутавшаяся Лиза.
– Танюша – это ее дочь.
– Разве у Элеоноры есть дочь? – изумилась Елизавета. – Я ничего об этом не слышала.
– Я и сам об этом не слышал, – горько усмехнулся мужчина. – Это была давняя история, которую моя жена хранила в тайне. Да ее можно понять! Судите сами. Родила она в молодом возрасте, нагуляла ребенка по глупости. Но Вероника так ничего и не узнала. Эля уехала в далекий город, на родину ее няньки, там и разродилась. Дите отдала этой женщине, как заранее и договаривались. Смоталась она оттуда – и концы в воду! Только вот спустя двадцать годков к ней привидение пожаловало.
– Какое еще привидение? – спросила ошарашенная Лиза.
– Обыкновенное. В образе ее дочери, – пьяно икнул мужчина. – Назвалась Танюшей, да и предъявила счет матери. Делись, мол, маманька, со мной всем, что успела нажить за эти годы. Ну, Элеонора, понятно, испугалась. А девка-то оказалась настойчива. Давай, говорит, деньги, не то к Веронике обращусь.
– Значит, дочь ее начала шантажировать?
– Вот именно. Деньги, драгоценности. Тянула с нее потихоньку. А Элька-то что? Трясется, как заячий хвост, а отказать боится. Так бы это все и продолжалось до бесконечности, но смерть Дворецкой помешала шантажистке. Как только Вероники не стало, тайна потеряла всякий смысл. Элеонора мне сама во всем призналась. О моих чувствах она никогда не думала. А мне сейчас ой как плохо! Подумать только, столько лет она лечилась от бесплодия, а на самом деле вот оно! Ребенок-то у нее, оказывается, был.
ebooksa