Адвокат на час

– Так она бросила вас из-за ребенка? – спросила Дубровская, заплутавшая в дебрях чужой семейной жизни.

– Нет, – махнул рукой Петр Алексеевич. – Не нужны мы ей – ни я, ни ребенок. Все было предрешено, просто смерть Вероники все расставила по своим местам.

– А о шантаже вам рассказала сама Эля?

– Куда там. Я сам до всего дошел, просто сопоставил некоторые факты, да и прижал Танюшу к стенке. Она во всем созналась. Много было всего, и пропавшие драгоценности, и канувшие в неизвестность деньги. У Эли никогда не было подруг, и я поначалу обрадовался визитам этой ее молоденькой якобы сослуживицы. Она нас частенько навещала, только жена в ее присутствии становилась нервозной. Места себе не находила. Теперь я ее понимаю! А потом все закрутилось, как в колесе: смерть Вероники и уход Элеоноры из дома. Не представляю, как теперь мне жить?

– Я вам очень сочувствую, – сказала Дубровская. Она всегда была плохой утешительницей. А что можно было еще сказать пьяному от горя мужчине? – Я вас так понимаю.

– Что вы понимаете? – взвился вдруг он. – Вы ничего не понимаете! Танюша – это вовсе не дочь Элеоноры.

– Но вы же сами сказали…

– Сказал, потому что она мне так сказала. Но на самом деле все не так. Я был в этом городе. Я ездил в Мишкино.

– Мишкино – это…

– Это город, где родился ребенок Элеоноры, – тихо сказал Петр Алексеевич. – Нянька и по сей день живет там и слыхом ничего не слышала про подвиги своего воспитанника.

– Вы хотели сказать воспитанницы, – поправила Дубровская.

– Ничего подобного. У Элеоноры двадцать два года назад родился сын, красивый и здоровый. Я видел его. Замечательный парень.

– А как же Танюша?

– Танюша – дочь повитухи, принимавшей у Эли роды. Она стала случайной свидетельницей чужого разговора и решила погреть руки на семейной тайне. Она явилась сюда под личиной дочери, пользуясь тем, что бежавшая от позора Эля Дворецкая не удосужилась даже поинтересоваться полом рожденного ею ребенка.

– А Элеонора знает? – спросила вдруг Дубровская.

– Я не думаю, что это ей будет интересно, – горько усмехнулся мужчина. – Видите ли, она так похожа на Веронику…

Следователь с усмешкой смотрел на Анастасию.

– Зря упираетесь, Дроздова. Поверьте мне, улик, собранных нами, с лихвой хватит на то, чтобы упечь вас за решетку на ближайшие пятнадцать лет. Представьте себе, как вы будете выглядеть, когда выйдете на свободу? Если, конечно, выйдете. Знаете, в неволе с хорошенькими женщинами часто происходят неприятные вещи.

– Зачем вы все это мне говорите?

– Затем, чтобы вы наконец задумались о своей судьбе. Чудес, конечно, не обещаю, но чистосердечное признание своей вины скостит вам несколько годков.