Работа для антипопаданца

– Ты давай, протомир только не приплетай. Эти «инсайды», даже если они верны, могли устареть на тысячи лет.

Считается, что родиться в одном из протомиров – огромная удача, особенно для Агента. Это как проживать в столице огромного государства и при этом иметь возможность собирать слухи о событиях, происходящих на периферии, в то время как жители глубинки этого лишены. Только вот до нас они доходят не в виде лаконичных репортажей, где всё разложено по полочкам, а в качестве плодов творчества восприимчивых к «приёму» соответствующих сигналов людей. И это может быть что угодно, от книг и комиксов, до фильмов и сериалов. Ну или тех же полузабытых мифов и легенд.

Историками не доказано существование Атлантиды, древнегреческих богов, Робина Гуда с Королём Артуром, всяких леших-домовых, да тех же фейри. Но это вовсе не означает, что они не существуют в сопредельных мирах. Впрочем, учёным из тех, кто в теме, не даёт покоя вопрос: что было раньше, яйцо или курица? В смысле, не может ли быть, что творцы из протомира это именно творцы, и они не принимают сигнал, а испускают его, создавая своим воображением новые миры или даже вселенные. Эдакое невероятное могущество, о котором они сами никогда не узнают.

По мне, так это полный бред, хотя сторонников у этой теории не мало и иногда они приводят довольно убедительные аргументы. Собственно, именно с подачи этих деятелей ещё в незапамятные времена завирусился термин «протомир», как если бы такой мир и впрямь является основой, из которой берут своё начало остальные миры. Но лично мне куда проще вообще не задумываться над всей этой метафизической хренью, иначе рано или поздно ты дойдёшь до мысли, что и сам являешься плодом чьей-нибудь нездоровой фантазии. В конце концов, если так рассуждать, то почему бы не существовать протомирам для протомиров?

В общем, я совсем не удивлюсь, если вдруг выяснится, что у меня на родине, помимо мифов о фейри, существует какая-нибудь второсортная книжица для подростков и про подростков, в которой те противостоят злобным фейри-охотникам, захватывающим сопредельные миры. Или могла бы существовать, но её нет, в случае, если принявший соответствующую передачу человек оставил её при себе, поленившись перенести своё «озарение» в текстовый формат, либо постеснявшись выкладывать его в общий доступ. А ведь сейчас такое сплошь и рядом, свои сочинения публикуют все подряд, так что нет никакой возможности перелопатить вообще весь интернет в поисках крупиц истины.

– К тому же, твоя Стихийница вполне может заливать, надеясь на твою защиту от тех, кто за ней гонится, – справедливо заметил Арс.

– У меня тоже были подобные подозрения, но фейри своими действиями подтвердили её слова. Судя по всему, они намерены закрепиться в этом мире надолго, и ты сам понимаешь, к чему это может привести, всё же местные такого терпеть не станут.

– Да, дела-а, – протянул Арс. – Вот что, скажи мне прямо: ты сможешь самостоятельно разрулить эту ситуацию, или мне уже нужно бежать к начальству и «созывать знамёна»?

– Ну-у… – я задумался, – шанс предотвратить полномасштабное вторжение ещё есть, если я сумею организовать местных, то…

– Никаких «если», Сёма! – Строго перебил меня он. – Либо ты разбираешь со всем сам, а значит награду или штраф, в зависимости от результата, тоже получаешь сам, или я посылаю запрос на подкрепление. Так что, да или нет?

Я прикрыл глаза, лихорадочно соображая. Вызвать подкрепление для Агента – это всё равно, что расписаться в собственной некомпетентности. Да, обстоятельства могут складываться не в нашу пользу, а противник может быть слишком силён, но существует слишком много примеров, когда всего один разумный ставил на кон всё, включая собственную жизнь, и просто делал свою работу. Именно такие случаи и определяют профпригодность того, кто смеет называть себя Агентом. Без умения импровизировать и находить выход из любой ситуации долго этим заниматься не выйдет, несмотря на все модификации, гаджеты и Дары. Они – лишь инструменты, которые повиснут мёртвым грузом в руках откровенного неумёхи.

– Я сам справлюсь, – решительно выдохнул я.

Всё же шансы у меня неплохие, число тварей значительно сократилось, одна серьёзно ранена, так что остался лишь последний рывок – добить оставшихся, да перекрыть путь в этот мир. Нет совершенно никаких причин ради такого пустяка отвлекать от работы моих коллег.

– Меньшего я от тебя и не ждал, ведь не зря же ты – мой лучший Агент! – Арс как обычно забыл добавить, что на данный момент я его единственный Агент. – Тебе понадобится какая-нибудь помощь? Сделаю всё, что в моих полномочиях.

– Нужно дополнительное прикрытие, – вот, наконец, мы перешли к тому, зачем я вообще с ним связался. – Пришлось на ходу менять легенду, сказал местным, что работаю в секретном отделе ФБР, занимающимся всякой сверхъестественной хренью. И ещё они увидели в деле мой Арсенал. Здешний шеф полиции – очень подозрительный тип, нужно какое-то стороннее подтверждение моим словам, а то, чувствую, скоро он будет опасаться меня сильнее, чем тварей, которых мы постреляли. Не хотелось бы оказаться на их месте.

– И всего-то? – Фыркнул Арс. Наверняка он сейчас в своей излюбленной манере беззаботно откинулся на кресле, закинув ноги на край стола. – Предоставь это мне, всё будет в лучшем виде!

– Главное, не перестарайся, – предупредил я, – не хотелось бы внезапно оказаться экспертом по летающим тарелкам, который стажировался у марсиан.

– За кого ты меня принимаешь, я же профессионал! – Корча из себя оскорблённую невинность, воскликнул он. – Будешь практикантом колдуна-вуду с Гаити! Или лучше – учеником самого Малдера!

– Ар-рс!..

– Не нервничай ты так, разве я когда-нибудь тебя подводил? – Не став дожидаться ответа на этот вопрос, он быстро сменил тему: – это всё, или тебе понадобится что-то ещё?