Работа для антипопаданца

– Это же просто замечательно, – кивнул я, подобрав окровавленную ветку, которой мажорчик проткнул себе руку.

– Солнце зайдёт через несколько часов, – констатировала очевидное Кира, – что будем делать?

– То, что мы теперь делаем каждую ночь, – пожал плечами я, доставая Нюхач, – выживать самим и не дать выжить другим.

Глава 13

Когда мы вернулись в Строуберри, городок уже не казался таким тихим и в чём-то даже сонным, каким я привык его считать. На подступах был выставлен караул, так что нас с Кирой не подстрелили при выходе из леса только благодаря оставшемуся на страже вместе с вооружёнными до зубов жителями полицейскому. И это был один из офицеров, вернувшихся перед нами. Отлично, значит кто-то всё же успел предупредить местных, а то, когда мы не встретили никого при бегстве из леса, я начал опасаться, что фейри умудрились не только перебить копов, но уже во всю хозяйничают здесь. С таким воинственным предводителем они могли атаковать, не дожидаясь ночи.

— Агент Сайфер, вы живы! — Кинулся ко мне полицейский, когда мы подошли ближе.

– Разве в этом были какие-то сомнения, Сэм? — В этом чумазом бойце, сжимающем в руках эмку, я опознал лопоухого паренька, который вчера утром довёз меня до больницы.

Прошло всего ничего, а он успел значительно преобразиться, уже почти не напоминая того неуверенного новобранца, над которым умилительно ворковала миссис Шекли. Пусть его не было с нами ночью в участке, однако поход в лес заметно его закалил…

– Н-нет, сэр!.. – Заполошно взмахнув руками и едва не уронив оружие, воскликнул полицейский. — Я хотел сказать… когда затряслось и загрохотало, а потом эти существа вдруг разбежались, шеф не велел их преследовать и приказал возвращаться… он сказал, что если вы живы, то вашей квалификации хватит, чтобы самостоятельно…

– Понятно, — выставив перед собой ладони, прервал я этот поток мысли, – вы всё правильно сделали. Где Дауд?

– Сейчас все собираются на главной площади, шеф хочет обратиться к жителям.

-- Очень своевременно, – хмыкнул я, обернувшись через плечо, где меж верхушек деревьев пробивались последние лучи заходящего солнца. – Слушай, никто не будет возражать, если я одолжу какую-нибудь машину? Нужно срочно поговорить с шефом, у меня есть для него важные сведения.

Дорога как раз была перекрыта несколькими пикапами, за которыми толпились вооружённые люди, нервно поглядывающие в сторону леса.

– Конечно, можете взять служебную, – он протянул мне ключи от полицейского джипа.

– Отлично, – благодарно ему кивнув, я махнул Кире рукой и первым протолкался через заслон.

Усевшись на место водителя и захлопнув за собой дверь, я устало откинулся на спинку кресла. Даже несмотря на все улучшения, целый день беспрерывной ходьбы не прошёл для меня даром, я основательно вымотался. Одни марш-броски туда и обратно чего стоят, про стычки вообще молчу. И, что самое неприятное, это ещё далеко не конец, потому как я сильно сомневаюсь, что фейри молча стерпят всё, что сегодня произошло, ведь я лишил их связи с домом. Ну, хотя бы подкреплений можно не опасаться, во всяком случае до того, как они найдут себе новый Узел. А ещё меня беспокоят слова шаманки о некоем Сердце Леса, которое обязательно нужно подчинить.

Очень надеюсь, что они не станут заниматься этим в первую очередь, а пойдут мстить. Лучше встретить их на своей территории, ведь неизвестно, чем всё в итоге может обернуться. Магия фейри уже доказала, что с ней стоит считаться. Впрочем, у меня есть все основания полагать, что нападут именно сегодня. Во-первых, маркер мажорчика находится не так уж далеко, всего в каких-то пятнадцати километрах от города, и вряд ли он сумел сбежать от своей будущей половины. А во-вторых… «принцесс» не произвёл не меня впечатления здравомыслящего существа. Такой правитель вполне способен поддаться эмоциям и погнать своих подданных грудью на амбразуры.

Конечно, ночь – время фейри, однако я сильно сомневаюсь, что те воины, с которыми я дрался, с наступлением темноты значительно покрутеют и станут сравнимы с охотниками. Единственное, что меня всерьёз беспокоит, так это магическая поддержка шаманки. По ней было заметно насколько сильно она выложилась, да и воздействие «Шипа» должно было сказаться не самым лучшим образом, всё же маги к такому более чувствительны. Но ведь и допинг никто не отменял. Полагаю, младшему Коннингтону ещё предстоит отработать свой пост Императора Вселенной, как метко выразился его папаша.

– Это селение не приспособлено для обороны, – заметила Кира, с отстранённым видом смотрящая на пролетающие за окном дома местных. – Но даже если бы вокруг него были стены, это не остановило бы фейри, они воюют не так, как люди.

– Да, я заметил. Им не нравится отсиживаться в тылу, даже ребята с луками стремились как можно скорее сократить дистанцию. Если они не учтут опыт дневного столкновения, это станет их последней в жизни ошибкой, их перестреляют, как мишени в тире.