Работа для антипопаданца

– Это оружие… – девушка сжала в руках одолженную винтовку, – слишком громкое для леса. И целиться из него не удобно.

– Дело привычки, – пожал плечами я. – Кстати, для первого раза у тебя неплохо получилось.

– Кажется, я ни в кого не попала.

– Не факт, те парни были защищены магией, такой мелкий калибр они скорее всего просто не заметили. К тому же ты не попала по мне, одно только это – уже немалое достижение.

– Нужно вернуть оружие Оливеру, – с сожалением произнесла Кира. – Я пообещала отдать его, как только вернусь.

– Боюсь, с этим придётся немного повременить, – сказал я, обоснованно сомневаясь, что пухляш вообще понял, что там ему наобещали, – оно тебе ещё пригодится. Ты ведь не против, если мы немного здесь задержимся?

– Я не брошу тех, кто оказался в опасности по моей вине!

Чего-то подобного я от неё и ожидал, и рад, что она разделяет моё мнение. Пока мы спешили обратно, я то и дело ловил себя на мысли, что по большому счёту сделал своё дело. Во всяком случае формально. Портал закрыт, а вторженцев рано или поздно перебьют местные. Сразу видно, что фейри не привыкли прятаться от людей, считая их то ли низшей расой, то ли вообще держа за скотину, которую нужно время от времени доить. В общем, свободолюбивые американцы быстро покажут им всю глубину их заблуждений. Вот только сможет ли продержаться конкретно Строуберри – большой вопрос.

Наличие шаманки также вызывает нешуточное беспокойство. Даже если отбросить её слова про Сердце Леса, то всегда есть возможность, что она сможет открыть проход в другом месте. А может и не открыть, ведь Лысый Холм судя по всему был каким-то образом связан с конкретной точкой в соседнем мире. В общем, гадать на эту тему бессмысленно, я ведь даже не знаю, под силу ли ей пробитие первичного канала. Но этот вопрос не стоит бросать на самотёк. Пускай собственного опыта в магических вопросах у меня пока маловато, весь опыт многих поколений Агентов буквально кричит от том, что при любой непонятной ситуации стоит готовиться к худшему сценарию её развития.

Да и не могу я просто взять и бросить людей, которые мне доверились. Это не соответствует моими представлениям о том, каким должен быть настоящий Агент. Возможно мои решения и были излишне самонадеянными, однако они всё ещё остаются моими, а значит я обязан нести за них ответственность до конца. Недостаточно лишь на неопределённый срок отодвинуть вероятность полномасштабного вторжения, необходимо полностью нейтрализовать угрозу. Полагаю, устранения шаманки и вождя будет для этого более, чем достаточно.

Так, занятый своими нерадостными мыслями, я и доехал до главной площади города. Она была совсем небольшой, так что собравшийся здесь народ заполонил собой не только сквер и тротуары, но и перекрыл мне дорогу. Припарковав полицейский джип неподалёку, я вышел из машины и огляделся. Пришедшие люди стягивались к зданию мэрии, на ступенях которой установили трибуну, а за ней на дверях вывесили американский флаг. То тут, то там мелькали полицейские шляпы. Вернувшиеся копы не сидели сложа руки и выступили в качестве организующей силы, которая предотвращала риск давки среди взволнованных, а то и откровенно напуганных горожан. По возвращении Дауд развил бурную деятельность, но это и не удивительно, учитывая всё, через что мы прошли.

Активно работая локтями и не обращая внимания на летящие в мою сторону гневные выкрики, я поспешил к мэрии, рассчитывая перехватить шефа до того, как он выйдет к народу. Кира пристроилась у меня в кильватере и даже вцепилась в край моего пиджака, видимо опасаясь, что толпа нас разделит. Обернувшись через плечо, я послал девушке ободряющую улыбку – по всей видимости такие столпотворения ей непривычны, раз уж она так сильно сжалась и исподлобья зыркала по сторонам.

– Шеф в мэрии?! – Крикнул я, решив уточнить этот момент у оказавшегося на пути копа.

– Ого! – Выдохнул он, когда выхватил моё лицо из толпы и его накрыло узнавание. – В смысле, ага!

Они что, всем составом меня похоронили? Впрочем, я и сам не особо рассчитывал, что мне удастся выкрутится, тем более вот так, не понеся существенных потерь. Кивнув, я продолжил своё движение, словно ледокол рассекая людскую массу. Много времени, чтобы пересечь площадь, у меня не ушло и вот мы с Кирой уже поднимаемся по ступеням мэрии, а готовящие оборудование копы, заметив нас, забывают о работе и замирают с открытыми ртами. Приветственно им кивнув, я приподнял край звёздно-полосатого полотнища, закрывающего вход, и просочился внутрь.

В отличие от большинства построек в Строуберри, мэрия была построена из камня и на фоне хлипеньких деревянных, либо вообще фанерных сооружений выглядела достаточно солидно. Но оно и не удивительно, ведь это центр политической жизни всего города, здесь не только мэр заседает, но и наверняка проводятся всевозможные мероприятия. Холл просторный, на декорированных деревянными панелями стенах развешены картины с портретами президентов – видимо наиболее почитаемых местным населением, либо самим мэром – под ногами поскрипывает паркет. В общем, сразу видно присутственное место, надменные взгляды уже давно почивших политиков мгновенно настраивают на деловой лад. Мне в своём чем только не загаженном и изрядно потрёпанном костюме даже как-то неловко здесь находиться.

– Полумерами не обойтись, Уолтер, нужно немедленно объявить эвакуацию, иначе я не смогу никому гарантировать безопасность, – Дауд обнаруживается буквально сразу, перед ныне пустующей стойкой секретаря, находящейся в самом центре холла. – Нельзя больше ждать, мы должны успеть, пока не стемнело!

Его собеседник – благообразный мужичок предпенсионного возраста с внушительным животом, обтянутым старомодным клетчатым жилетом, из кармана которого свисает золотая цепочка. На носу у него очки в медной оправе, а на шее красная бабочка в горошек.

– Но ты уверен, что это не вызовет панику? – Севшим голосом спросил мэр Тимминс, если я правильно его идентифицировал. – Ведь тогда всё станет только хуже!

– Будет хуже, если люди разбредутся по домам, став лёгкой добычей для тварей, – не слишком вежливо вклинился в разговор я, но надо же было как-то обозначить своё присутствие, а то эти двое так увлеклись спором, что даже не заметили нашего с Кирой появления.