Работа для антипопаданца

– Поверь, тебе лучше этого не знать, – качаю головой, направив на мертвеца Арсенал.

– Кто бы это ни был, ему не сравниться с мощью леса. Присоединяйся к нам, мы сделаем тебя правителем… – несколько выстрелов подряд превращают голову покойника в отвратительное месиво.

Бросив взгляд в сторону леса, быстрым шагом возвращаюсь в школу, где меня уже встречают радостные вопли и одобрительные похлопывания. Машинально улыбаюсь в ответ, отвечаю на рукопожатия и избегаю обнимашек с потными грязными мужиками… впрочем, сейчас я и сам такой же. Однако мысли мои заняты другим: насколько плохи должны быть у фейри дела, раз они докатились до подобных предложений? И что они предпримут теперь? Меньше всего мне хотелось, чтобы они просто сбежали, возможно стоит перейти в контратаку? Или же это какая-то уловка? Нет смысла гадать, ведь мне неизвестно даже, что сейчас твориться у главного входа. Надеюсь, Кира не стала снова лезть на рожон и биться в первых рядах. Хотя… кого я обманываю? Уж в чём-чём, а в этом мы с ней очень похожи.

Глава 16

Исходя из своего невеликого опыта отмечу, что оказаться в центре всеобщего внимания гораздо приятнее, когда тебя чествуют, а не собираются линчевать. Что очевидно, пусть и немного непривычно. Уверен, если бы сгрудившиеся вокруг люди не были настолько сильно измотаны боем и предшествующими ему приготовлениями, то наверняка уже качали бы меня на руках. Не нужно быть эмпатом, чтобы ощутить прущие от них эмоции, которые захлестнули меня с головой, даря чувство эйфории. Наверное, именно так ощущают себя рок-звёзды на своих концертах. Если бы ещё вместо провонявших порохом мужиков меня обступили горячие девчонки…

— Ты чёртов сумасшедший сукин сын! — Вырвав меня как из мечтаний, так и из рук толпы, проворчал Дауд. Но наверняка за своей напускной грубостью он просто хотел скрыть своё восхищение. – Какого хрена ты там устроил?!

Или нет? Судя по тому, как он меня встряхнул, схватившись за отвороты пиджака, шеф явно не разделяет всеобщего настроя.

— Жить надоело? Бессмертным себя возомнил? Если не думаешь о себе, так подумай о нас! Или ты хочешь оставить нас выгребать всё это паранормальное дерьмо в одиночку?!

– Вообще-то, именно о вас я и думал, – эта небольшая встряска всё-таки помогла мне взять себя в руки после схватки. Ничто не проходит бесследно, и чем дальше, тем сложнее держать себя в рамках образа. — О том, как бы выиграть вам побольше времени, чтобы вы успели отступить.

– Да, без него нас бы там прижали! — Попытался было выступить в мою защиту Бодрый Джимми, однако Дауд заткнул его одним своим жутким взглядом.

– Сейчас не время и не место для разборок, но вот, что я тебе скажу, агент, – когда он произносил последнее слово, сарказма в его голосе не распознал бы только глухой. Ну, или обиженно насупившийся Джимми. -- Когда на войне кому-то одному приходится геройствовать, значит кто-то другой серьёзно обделался. И сейчас точно был не тот случай. Если ты каким-то чудом сумеешь дожить до утра – что далеко не факт, учитывая твои суицидальные наклонности – последуй доброму совету и сходи к психиатру.

У меня было что ему возразить, однако шеф прав, не время чесать языком, следует закончить начатое, а раз так…

– Конечно, как раз собирался что-то сделать со своей арахнофобией, – ляпнув первое, что пришло в голову, вымученно улыбнулся я, – а теперь, джентльмены, предлагаю вернуться к делу, ночь ещё не закончилась.

Дауд пару секунд побуравил меня хмурым взглядом, после чего всё же отпустил пиджак и принялся раздавать команды. Попытка связаться с Симмонсом, командующим другой группой, результата не дала, однако, судя по никак не смолкающей стрельбе, им сейчас совершенно не до этого, так что шеф принял решение отправиться им на помощь, оставив возле чёрного входа нескольких человек в качестве прикрытия. В их число вошёл и я, устало привалившийся к стеночке и даже прикрывший глаза. В общем, он сделал именно то, чего я и добивался, старясь выглядеть куда более изнурённо, чем ощущаю себя на самом деле. Чисто для вида попытался возмутиться, на что получил отказ в довольно резкой форме.

– Парни, приглядите за ним, а то ещё начнёт ловить стрелы собственной грудью, – произнёс он перед тем, как удалиться в компании большей части отряда. Всё же здесь было намного теснее, и слишком большое столпотворение скорее помешает нам обороняться. Возможно он взял бы с собой всех, однако мало ли какие ещё козыри остались у фейри?

Когда топот множества ног за закрытой дверью начал удаляться, я, продолжая отыгрывать усталость, отошёл в сторонку и врубил отводящее взгляды благословление. Скоро оно сделает своё дело, и активно делящиеся впечатлениями прошедшего боя ополченцы, под командованием единственного оставшегося копа, и думать обо мне забудут. Сам же я тоже потратил это время с пользой, расслабившись и попытавшись успокоить активно скачущие в голове мысли. Те мысли, что и толкали меня на очередную авантюру. Впрочем, от неё я в любом случае не собирался отказываться, всё для себя уже решив.

Вот теперь вроде бы никто не смотрит в мою сторону, а значит, пора заканчивать подпирать стенку и приступать к выполнению задуманного. Осторожно смещаюсь дальше в коридор и заворачиваю за угол. Теперь вон туда, мимо остеклённой витрины с начищенными до блеска кубками и до самого конца, где расположены широкие двери, ведущие в школьную столовку. Или это у них называется кафетерием? Мда, вот на таких элементарных вещах обычно и прокалываются, хорошо хоть продолжительного внедрения от меня не требуется, иначе посыпался бы на сущих мелочах в первую же неделю.

Местная столовка встречает меня темнотой, благодаря переключённому в режим ночного видения скаутеру, продвигаюсь к окнам, лавируя между столиками. Хорошо хоть не стали сгонять всех сюда, распределив мирных жителей между спортзалом и верхними этажами главного корпуса. Здесь слишком широкие окна с шикарным видом на лес, их даже не забаррикадировать толком, они тянутся до самого потолка. Вот только сейчас именно они мне и нужны. Подойдя к ближайшему, я несколько секунд всматривался в чернеющую снаружи стену деревьев, пытаясь совладать с собственным здравым смыслом. Стук сердца отдавался в ушах, ладони вспотели. Но вот мгновение слабости осталось позади, и я, решительно открыв окно, выбрался на улицу.

Во время атаки стало предельно ясно, что лично руководители лесного воинства к нам на огонёк не заглянут, предпочтя раз за разом сливать своих пешек. Я более чем уверен, что попытка прорваться с главного входа станет последней, всё-таки их осталось не так уж много, а мы только на своём направлении перемололи несколько десятков особей. Так что же сделают фейри, окончательно потерпев неудачу? Бросятся ли в самоубийственную атаку, либо уйдут в леса, надеясь накопить силы, вернуться и отомстить, пускай на это могут уйти годы, если не десятки лет?

Хочется надеяться на первое, но я всё-таки склоняюсь именно ко второму сценарию. Вот только лично для меня это не станет окончательным закрытием вопроса. Оставив всё как есть, я лишь переложу ответственность на местных, и неизвестно, сумеют ли власти выследить чужаков. А если им это удастся, и они возьмут их живьём, то наверняка запрут в какой-нибудь секретной лаборатории и выпытают у шаманки способ путешествия между реальностями. Тогда неизбежна экспансия США в сопредельные миры, с последующим привнесением туда их любимой демократии. Как бы меня потом не отправили разбираться уже с этой проблемой…