– Это будет мило, – сказала я, улыбаясь своей „вишенкой“. – Если вздумаешь уйти раньше, найдешь меня в баре.
Баром назывался институтский кафетерий, в котором можно было купить пирожки и кофе. В праздничные дни находчивые студенты приносили туда с собой спиртное и, заказав томатный сок, сооружали себе „кровавую Мери“. Так и сидели, болтая о том о сем, потягивая напиток через трубочку.
Я улыбнулась Валентину, услышав за спиной перестук каблучков Даши. Девушка поспешно возвращалась, чтобы прибрать к рукам принадлежавшую ей собственность, но, похоже, молодого человека это не слишком-то обрадовало. За то время, которое подруга провела в уборной, его планета совершила резкий разворот и ушла на чужую орбиту. Я просто чувствовала лопатками его пристальный взгляд.
Отвечая на приветствия и комплименты, я затерялась в толпе танцующих, ощущая себя при этом Золушкой на балу. Всеобщее внимание было мне внове. Оно ударяло в голову, как шампанское, и заставляло меня безудержно смеяться, говорить глупости и совершать безумства. Решительно развернувшись, я отправилась в кафетерий, где за столиком в углу заметила группу знакомых студентов.
– Ого! Да ты классно выглядишь, – сказал один из них, приглашая меня в кружок для избранных. – Черт возьми, как тебе удавалось столько времени маскироваться под тихоню?
– Ерунда! – говорила я, лениво поводя плечом. Так делала актриса в американском фильме и неизменно собирала при этом урожай поклонников. – Просто вы меня не знали как следует.
Мне подали томатный сок и трубочку. Одним махом я опустошила половину стакана, помня о том, что алкоголь придает храбрости. Я в этом отчаянно нуждалась, ведь с минуты на минуту в бар мог зайти Валентин. Допинг мне был необходим.
– Хочешь еще? – спросила меня девочка из моей группы.
– Давай, – храбро заявила я, протягивая стакан. – Вот только водки можно было добавить и побольше! Слабый коктейль. Я люблю что-нибудь покрепче.
– Да ты что? – поперхнулась она, глядя на меня, как на привидение. – Какая водка?! Это чистый томатный сок из пакета…
В общем, когда на пороге кафетерия появился Валентин, я просто сгорала от волнения. Он остановился поодаль, обволакивая меня таким взглядом, что я чувствовала себя так, словно лишилась одежды.
Он мотнул головой, приглашая меня подойти. Этот жест я расценила правильно и уже через мгновение оказалась рядом с ним.
– Ты уже уходишь? – спросила я, опуская ресницы.
– Я не могу оставить тебя одну, – сказал он, улыбаясь. – На улице темно и страшно. Должен же я проводить тебя до дома.
– Может, посидим? – спросила я, указывая на пустой столик за колонной. Я боялась остаться с ним одна.
Он согласился легко и, заказав у толстой буфетчицы кофе и пирожки с ливером, уселся напротив меня.
– Где ты учишься? – спросил он и очень удивился, узнав, что я учусь на факультете иностранных языков.
– Очень странно, – говорил он, недоумевая. – Почему же я до сих пор тебя не замечал? Где были мои глаза?
Но разве он мог заметить в толпе молоденьких студенток робкую девушку в дешевой одежде? Эта экзотическая птичка, сидевшая сейчас напротив него, блистала яркими красками, оставив серое оперение и скромность в гардеробе. Конечно, он этого не знал.
– Я опоздала к началу учебного года, – сказала я.
ebooksa