Казаки-разбойники

– Ну и глаз у тебя, Лука! Идем курсом запад-северо-запад, ребята. Подтянуть шкоты. Левого, левого борта, олухи! Теперь убрать слабину брасов левого борта!

Люди с трудом выполняли команды. Негры еще слабо разбирались в снастях, смотрели, что и как делали казаки с Коленом. Но маневр был выполнен. Судно изменило курс и пошло в нужном направлении.

Тревога передалась всем людям. Спать не хотелось. К тому же луну часто закрывали облака, плывущие на север.

Море дышало утробно, волны увеличивались, хотя ветер еще не достиг нужной для этого силы. Ясно было, что где-то недалеко бушевал шторм, и его отголоски проявляются в виде усиления волнения.

А ранним утром, едва взошло солнце, на горизонте появилась волнистая полоса земли. Это было радостное событие. Настроение людей тут же подскочило, на лицах заиграли улыбки. А тут еще поспел завтрак. Раскупорили последнюю бутылку рома, и каждый по глотку отведал его.

И хоть радость близости земли была искренней, но и тревога не покидала команду. Ветер усиливался, облака сменились тучами, и их бег по небу убыстрился. Чайки тревожно носились над морем, кричали тоскливо, тревожно.

– Мы должны успеть, – не раз повторял Назар, поглядывая на землю.

Та приближалась медленно, но неуклонно. К полудню подошли так близко, что смогли разглядеть строения поселка немного дальше на северо-западе, где начиналась скалистая коса бухты.

– Надо обойти мыс мористее, – советовал Колен. – Можно напороться на камни. Осадка у нас небольшая, судно идет лишь с балластом, но все же не стоит рисковать.

Назар послушался. А через пару часов вошли в бухту, в глубине которой заметили домики числом не более полусотни. На склонах холмов виднелись обработанные участки, засеянные и ухоженные.

– Это должен быть Бас-Тер! – воскликнул Назар возбужденно. – Так написано на чертеже Ферона.

– Хорошо бы, – согласился Колен. – Но я не вижу нашего судна.

– А это что за корабль? – спросил Макей и прищурил подслеповатые глаза.

– Это двухмачтовик, дед, – пренебрежительно бросил Колен. – Это не наша посудина. Странно. Неужели «Хитрый Лис» еще не пришел? Этого не может быть. Шторма ведь и в помине не было.

Вскоре заметили на берегу толпу людей. Те махали руками, платками и приплясывали от возбуждения.

Прошло еще с четверть часа, и с судна узнали казаков.

– Но наши там не все! И почти не видно французов! – Яким в волнении взирал на этих людей и чувствовал, что тут что-то не так.

– Да, хлопцы, дело пахнет горелым, – произнес Лука. – Побыстрее бы узнать, что произошло.

Колен посоветовал зайти правее и бросить якорь ближе к скалистому мысу.

– Ветер усиливается, а так судно будет лучше защищено от него. Только не мешает проверить глубины. Будем бросать лот.