Казаки не заставили себя ждать. Они быстро устроились на траве, еще влажной от дневного дождя. Ветер шумел ветвями, а с моря долетал грохот океанских валов, продолжавших бесконечные атаки на стойкий берег.
– Назар, – позвал тихо Лука, – давай отдохнем, а потом надо разведать. Шагов пятьдесят вполне скрытно можно проползти, а дальше придется пробираться предельно осторожно. А в лагере у них тихо. Наверное, спят все. И сторожей не видно.
Поздняя луна тускло светила, появляясь среди туч, и тут же, поглощенная ими, пряталась, опуская на шумящий и грохочущий берег ночное покрывало мрака.
– Пора, – прошептал Лука. – Назар, ты лучше останься здесь. И пусть все будут наготове. Проверьте порох и вообще оружие. Может пригодиться.
Назар молча кивнул, проводил глазами пробиравшегося на полусогнутых ногах Луку и растолкал задремавших было казаков.
– Пора, ребята. Приготовить оружие и ждать.
Лука уполз к лагерю.
– Ну и зря он один полез! – сказал Савко. – Лучше было бы вдвоем нам поглядеть, что там и как!
– Ладно, Савко, – ответил Назар. – Ползи и ты. Подмогнешь Луке в случае чего.
Савко поправил саблю, пистолет, оглянулся на казаков и поспешил к лагерю. Назар отметил, что он хорошо использует местность и почти не шумит.
– Лука! – прошептал Савко, заметив в нескольких шагах темную тень человека. – Это я, Савко!
Тень подняла руку, предупреждая об опасности. Савко подполз ближе, до лагеря французов оставалось не более сорока шагов.
– Я подползу ближе и погляжу, – молвил Лука. – Жди меня здесь. Я быстро.
Лука ужом пополз к морю. Грохот волн был так силен, что опасность быть услышанным ему не грозила.
Он подполз ближе. У догорающего костра сидел человек и дремал, опершись на мушкет. Лука не узнал его в темноте. Тут же рядами лежали люди, закутавшиеся в парусину или прикрывшиеся полами драных кафтанов.
Лука подполз совсем близко, разглядывая спящих. Наконец в самом конце этого лежбища он узнал Андрейку. Тот сопел, ежился от холода.
Лука тронул его за плечо, готовый тут же зажать рот.
– Кхе, кхе! Кто это? – Андрейко говорил тихо, недовольно и с опаской.
– Тихо! Это я, Лука!
Андрейко тихо охнул и быстро приподнялся. Спросил взволнованным шепотом:
ebooksa