– Молодец, дон Рамон, а мы-то хотели под крышей поспать.
Ромка сплюнул забившие горло гарь и копоть и повел своих солдат следом за удаляющейся колонной.
Отыскав свободное место на берегу, молодой человек зачерпнул шлемом воды и присел под деревом. С трудом расстегнув тугие ремешки, снял кирасу и попытался посмотреть, что стало со спиной. От плеча вниз уходила багровая полоса ожога, терялась вне пределов видимости, но, судя по боли и зуду, заканчивалась она где-то в районе крестца. Ожоги для него были не внове, потому Ромка даже зажмурился, когда представил себе, как все будет болеть и чесаться, когда он попытается вновь надеть на себя куртку и кирасу.
– На, помажь. – Как всегда незаметно подошел Мирослав и протянул Ромке склянку с маслянисто поблескивающим жиром. – Полегчает.
– Что, сало? Медвежье? – спросил Ромка, принимая склянку из рук воина.
– Почти. Из мертвого индейца вытопили.
Ромкина рука замерла в воздухе. Он поперхнулся, но, пересилив себя, густо намазал рану, насколько мог дотянуться. Мирослав посмотрел на него с жалостливой иронией.
– Ну, чем еще людоедским попотчуешь? – озлился Ромка.
– Мяса могу принести.
– Того же индейца?
– Нет, собаки на пепелище вернулись. Ребята наловили.
– Да тьфу на вас, – поморщился Ромка. Собак он всегда любил больше, чем людей.
– Ну и ложись спать голодный, – усмехнулся Мирослав и пошел к костру, над которым аппетитно дымилось жаркое.
«Будьте вы прокляты все, – подумал Ромка, устраивая обожженную спину так, чтоб ее не касалась одежда, и накрываясь плащом. – Домой хочу, в Москву».
Утром он проснулся с больной головой. Спину щипало. Во рту, несмотря на четверть[30] выпитой с вечера воды, остался привкус гари. С трудом разогнув затекшие ноги, он напялил на голову шлем, подхватил кирасу и побрел к построению. Многие, так же, как он, не стали надевать на себя полный доспех, дабы не тревожить ран.
Испанцы двинулись дальше. Вспаханные поля закончились, местность стала подниматься вверх. На горизонте замаячили горные отроги.
Кортес остановил колонну, прильнул к подзорной трубе, что-то долго разглядывал, переговариваясь с Альварадо, потом подозвал остальных капитанов:
– Господа, впереди нас ждет проход, около которого сосредоточена армия численностью около пяти тысяч человек. Атаковать в лоб невозможно, потери будут велики, обойти нельзя. Что будем делать?
– Фермопилы, будь они неладны! – сплюнул в пыль Альварадо.
– Орудия надо выдвинуть и расстрелять с дистанции, – предложил Меса.
ebooksa