Земля ягуара

– Бывают, повелитель, но они не случаются по прихоти человека.

– И то верно. Ладно, соберите армию в десять тысяч человек и отправьте в Чоулу, на границу с Талашкалой, с барабанами и флейтами. Пусть местные расскажут сынам бога, что прибыло подкрепление. Может, тогда они двинутся через земли талашкаланцев.

– А те встретят их, как подобает истинным воинам, – осклабился жрец.

– Да, чем сильнее они друг друга ослабят, тем нам будет спокойнее.

Глава четырнадцатая

– Вкусно! – пробормотал Ромка, откидываясь на топчане.

– Много не ешь, – ответил Мирослав. – А то ранят в пузо, жизни вмиг лишишься.

– Да ладно тебе. Как не поесть после этих проклятых переходов? – ответил Ромка.

– Осторожней надо. Цаоктлан лежит во владениях Мотекусомы. Местный касик не очень к нам благоволит.

– Ну и что? Квартиры он нам отвел. – Ромка оглядел комнату, как две капли воды похожую на прежнюю, в Семпоале. – Припасов ты вон сколько достал. Что еще надо?

– Не прирезали бы они нас ночью. А то союзники за городскими стенами остались, солдаты наедятся, сон сморит. И нам бы лучше в чистом поле ночевать.

– А все-таки хорошо быть детьми бога. И уважение тебе, и дары. Правда, тут не то что в Семпоале.

– Что, обидели подарками?

– Да у них у самих почти ничего нету – мешики забрали. Подвески, ожерелья, разные фигурки из низкопробного золота, тюк материй. Дали еще четырех индианок для печения хлеба. А так все больше разговорами одаривали.

– О чем местные рассказывали?

– Ой, много о чем. О Мотекусоме и его армиях, стоящих во всех провинциях, платящих ему дань, о войсках на границах и в приграничных провинциях. О городе Мешико. Говорят, чуден тот град. Строения его расположены посередине огромного озера, на насыпях, а частью вообще на сваях. Перебраться от одного дома к другому можно только по переносным мостам или на лодках. На плоских крышах лежат огромные деревянные щиты, которые в любой момент можно поставить, а в окна вывесить щиты поменьше и стрелять через них из луков или копьями тыкать.

– Настоящая крепость, – покачал головой Мирослав.

– Это что. Для прохода в город есть три дамбы с дорогами такой ширины, чтоб четыре человека в ряд могли пройти. В каждой есть четыре или пять разрывов. Через них вода попадает из одной части озера в другую, над каждым мост деревянный или каменный.

– Пугали, значит?

– Пугали. Ой как пугали. Только чего нас пугать, мы сами кого хочешь напугаем. Кортес в ответ такую речь завернул! Про пушки да про коней, которые сами с яростью набрасываются на врага и дотла его уничтожают. И верят ведь. Слушай, я еще вот что узнал! Индейцы говорят, что был тут большой белый человек. Он пришел, помолился и отправился в Чоулу, к местному касику. Может, это отец?