Земля ягуара

Тимоха резко остановился, прислушиваясь.

– Да точно тебе говорю, один поздоровее, второй похудее, а третий вообще поп, – настаивал первый.

– И мне показалось, что там люди были, – робко вставил тонкий мальчишеский голосок.

Тимоха шагнул за тюки и склонился над спорящими. Плащ потемнел и колыхнулся за его плечами, как крылья летучей мыши.

– Кто лодку видел? – спросил он по-испански с каким-то странным акцентом.

Пузатый крепыш и прыщавый юнец одновременно указали пальцами на худого матроса с коричневым лицом, выдубленным ветрами.

– На кого был похож мужчина?

– Да ни на кого, мужик себе и мужик, – пролепетал матрос побелевшими губами.

– А юноша?

– Да парень как парень. Годков четырнадцать, может, пятнадцать. Чернявый, волосы до плеч. Из благородных.

Человек зло выругался и растворился в сумерках, махнув по застывшим лицам бархатистой полой плаща.

– Чистый демон, – промолвил матрос в удаляющуюся спину.

Капитан и навигатор были на баке. Они сидели на невысоких табуретках. Навигатор водил по расстеленной карте деревянной трубкой с длинным чубуком, капитан что-то спрашивал, тыча в свиток коротким пальцем, унизанным перстнями. Поглощенные своим занятием, они не заметили приближения высокого человека и оторвались от карты, только когда над ними нависла густая тень.

– Дева Мария! – Капитан перекрестился. – Нельзя же так подкрадываться.

Навигатор вздрогнул, но попытался скрыть свой испуг, зажав трубку в зубах и скрестив руки на груди. Пассажиры, которых они взялись доставить до Кадиса, не понравились ему с самого начала. Особенно вот этот, все время кутающийся в плащ, но спорить с алчным хозяином судна было бесполезно.

– Разворачивайте корабль! – пролаял незнакомец. – Мы плывем назад!

– И не подумаю!.. – начал было навигатор, осекся под предостерегающим взглядом капитана, но было поздно.

Худой пассажир повернулся, и его злые глаза, похожие на рты пиявок, присосались прямо к душе навигатора, обжигая и замораживая ее одновременно. Капитан протянул руку и схватил навигатора за рукав. Тот вздрогнул и помотал головой. Мысли вернулись на место, но было такое чувство, что ему в голову вбили большую сосульку.

– Мы возвращаемся, – повторил черный человек уже спокойней и двинул рукой под плащом.

Они не видели, что он там делает, но почувствовали, что этот жест не предвещает ничего хорошего. Капитан снова положил руку на рукав навигатора. Помянув мать морского царя и сплюнув за борт, тот пошел отдавать приказание рулевому. Тимоха, которому совершенно не шло его имя, чопорно и чуть издевательски кивнул капитану, развернулся на каблуках и, поплотнее запахнув плащ, двинулся следом за навигатором бесшумной скользящей походкой.