Земля ягуара

Она помотала головой и улыбнулась, сверкнув черными глазами.

– Не понимаешь по-русски, да? Знаю, что не понимаешь. Ну, иди, – смягчил он свой сиплый голос. – Нечего за голыми мужиками подглядывать.

Он легонько толкнул ее к кустам. Марина развернулась и, звякнув серебряным смехом, бесшумно растворилась под сенью деревьев.

Через час Кортес собрал капитанов в главной комнате недавно отстроенной мэрии.

– Сеньоры! – обратился он к ним. – Мы счастливо избежали заговора, но положение наше гораздо труднее, чем кажется на первый взгляд. Мы не только умираем от голода и болезней, нас подтачивают безделье и неуверенность. Людям нужно дело, иначе они раскиснут.

– И что? – спросил Пуэрто-Карреро. – Устроить небольшую войну?

– Почему небольшую? Давайте устроим настоящую. Думаю, все мы с большой охотой узнаем, так ли велика мощь Мотекусомы, как об этом рассказывают.

– Но армия мала и обескровлена, – возразил Пуэрто-Карреро.

– Это вопрос не здоровья, а веры и силы духа. Уверяю вас, в походе большинство ран залечится гораздо быстрее, чем если мы будем продолжать гнить в этих болотах. Приходившие недавно индейцы обещали нам несколько тысяч человек в качестве носильщиков и воинов. Даже с их примитивным оружием это большая сила, и ею надо воспользоваться, пока они не испугались и не передумали.

– По-моему, это авантюра, – склонил голову Пуэрто-Карреро.

– Друг мой, я ж вас не заставляю, – мягко произнес Кортес. – Вы можете послужить королю и отечеству и совсем другим способом.

– Каким же? – встрепенулся офицер с радостью, не очень приличествующей ситуации.

– Мне кажется, что перед походом следовало бы направить Его Величеству точную реляцию обо всех событиях, произошедших здесь, и дополнить ее подарками, – издалека начал Кортес. – Причем не только теми, что передал для него Мотекусома, но и теми, что мы выручили от обмена. Вы можете возглавить эту экспедицию и взять с собой Франсиско де Монтехо. Этот достойнейший купец несколько раз просил отпустить его, ибо страдает его торговля.

– А как мы уговорим солдат расстаться с тем золотом, которое они наменяли у индейцев? Если каждый из нас возьмет приходящуюся ему долю добычи, то для государя не так уж много останется, – спросил Ромка.

– Да, избавить солдат от всех мелких безделушек нам не удастся, – грустно произнес Кортес. – А вот что касается их доли… Давайте возложим обязанность переговорить с каждым из солдат на Франсиско де Монтехо. Он хочет домой. Чем быстрее он объяснит людям, что первый подарок Его Величеству должен быть значительным, тем быстрее отправится.

– Я согласен, – ответил Алонсо Эрнандес Пуэрто-Карреро. – Только мне нужен очень быстрый корабль и хороший навигатор, например Аламинос, потому как перед дорогой в метрополию придется запастись водой и продуктами. Сделать это можно только на Кубе, а я уверен, что Веласкес захочет посчитать то золото, которое мы везем императору, и потребовать свою долю из того, что не прилипнет к его рукам. Придется все делать быстро.

– Да, на благоразумие и великодушие губернатора рассчитывать не стоит, – улыбнулся Кортес. – Но в реляции я поверну дело так, чтобы исключить всяческое участие Веласкеса в дележе. Кроме того, можно назначить сход и выбрать меня капитан-генералом армады и верховным судьей. Это официально даст мне возможность самому распоряжаться деньгами, а Веласкес может удавиться на своем аксельбанте.

– Так тому и быть, – вступил в разговор де Ордас. – Стрелки будут за, я гарантирую.

– И конники будут за, – добавил Альварадо.

Ромка только пожал плечами. Мол, какие могут быть вопросы?