До Батурина, не зная дороги, я добирался почти неделю. Еще два дня прошло, прежде чем гетман принял.
Мне он показался больше поляком, чем украинцем. Старым усталым львом, готовящимся к последнему, решающему прыжку. Только, похоже, еще не знал, в какую сторону прыгнет. А может, игроком, решившимся на самый большой блеф в своей долгой, богатой на авантюры жизни. Глядя на него, я невольно испытывал уважение, и даже мысли не допускал "пощупать, проникнуть в мысли".
Нет, не зря казаки твердят: "Вид Богдана до Ивана не було гетьмана!"
Жаль, что мы на разных сторонах баррикады. Но тут уж ничего не изменишь!
Взяв у меня письмо Кочубея, гетман небрежно махнул рукой, отпуская. Но в этот момент я достал еще одно – от Мотри.
Увидев знакомый почерк, взгляд Мазепы сразу потеплел. Показалось, что он обо мне напрочь забыл. Отошел чуть в сторону и несколько раз внимательно прочитал.
Бережно сложив, спрятал под одеждой. Не поворачиваясь, едва слышно спросил:
— Как она? Здорова…
Но думал совсем об ином.
— Как и прежде… любит вас.
Смерил меня быстрым пронзительным взглядом. Казалось, хотел проникнуть в душу. Вдруг лицо его стало каменным, губы сжались в тонкую линию.
— Добро… Завтра утром получишь два письма… Одно для нее. Слышишь? Никому! Никому!!! Только в руки Мотри! Не понимаю… Почему она тебе доверилась? Почему?.. Хорошо… иди уже.
У дверей я оглянулся. Мазепа стоял задумавшись. Устремив свой взгляд вдаль. Как монолит, как монумент. Не понятый мной, впрочем, как и никем другим, он так и вошел в историю…
Новый 1708 год от Рождества Христова принес холода и стужу, порывы ледяного ветра и метели. Казалось, что снегопаду не будет ни конца, ни края. Белый, серый и черный цвета главенствовали в природе. Даже не верилось, что где-то, пусть и далеко, ярко светит солнце, поют птицы, плещется теплое море. Я тоже поддался общему унынию, с трудом заставлял себя выйти во двор, чтобы заняться с Грыцьком и Данилой фехтованием, размять коней, проехаться по морозцу верхом.
Но "сонное" течение времени обманчиво и, к тому же, опасно. Период адаптации давно прошел. Пора делать следующий шаг.
Улучив момент, когда у Кочубея было хорошее настроение, я, опустив голову, виноватым голосом произнес:
— Хотел покаяться перед тобой, пане Васылю.
— Ну, что еще ты там натворил, сынку? Опять где-то подрался?
В последнее время он называл меня так все чаще, чем, признаться, вводил в смущение.
— Я, твоя милость, был в том клятом шинке, когда случилась драка.
ebooksa