Но нет: корабль стоял между прибрежными камнями, наполовину погрузившись в воду, однако оставался целым. Прыгая с камня на камень, Степан приблизился к пострадавшему борту брига, чтобы осмотреть зияющую дыру. Взглянул – и ахнул. Мерзкий цветок увядал буквально на глазах! Его длинные-предлинные корни, перевязанные лаврентьевскими колдовскими ленточками, съежились, почернели и бессильно обвисли.
– Ага, – сказал себе Степан с удовлетворением, если не с гордостью за своего друга. – Так, значит, колдовство нашло на колдовство, и сила моего Лаврентия тоже оказалась не совсем слабой. Кто знает, каковы были бы размеры дыры в борту, если бы не эти ленточки! Может быть, не повяжи их Лаврентий вовремя, мы пошли бы ко дну гораздо раньше, чем достигли этого спасительного острова.
– Подействовало? – послышался сзади голос карельского колдуна. – Так я и думал! Просто поздновато я их повязал. Знать бы раньше – вообще уморили бы эту гадость в самом начале. Лучше наших заговоров ничего нет, а уж если освятить травами из святилища, то куда там Хагену со своей магией…
Лаврентий стоял, подбоченясь, и явно гордился собой. Еще бы ему было не гордиться!
Солнце стало припекать сильнее. Воздух прогрелся, как в жаркий летний день, отчего захотелось скинуть с себя кафтан, и Степан невольно удивился: вчера еще были чуть ли не ночные заморозки на хуторе Хявисте, а сейчас они словно попали в середину июля…
Друзья стояли на камнях и разглядывали бриг, когда с берега раздались тревожные крики. Команда как раз собралась готовить еду и разжигала костры для этого, и вдруг все замерли.
По лесной тропинке, вьющейся сверху вниз по крутому скалистому берегу, сходили пять девушек. Они шли одна за другой и выглядели весьма необычно. На них были длинные, до пят, белые одеяния из настолько тонкой ткани, что в лучах солнца она выглядела почти прозрачной. Гибкие, стройные тела девушек просвечивали, и было видно, что под своими тонкими одеяниями они обнажены. На головах у них были искусно сплетенные венки из полевых цветов, и оставалось лишь удивляться, в каких теплицах можно вырастить эти цветы в начале зимы близ эстляндских берегов.
В руках каждая из девушек несла перед собой большой кувшин с широким горлышком, скорее напоминающий вазу.
Степан с Лаврентием опрометью бросились к берегу, едва не ломая себе ноги в прибрежных камнях. Люди на берегу застыли в немом оцепенении, глядя на движущуюся к ним процессию.
Мысль о том, что остров, к которому их принесло ночью, обитаем, уже приходила в голову Степану, и, наверное, не только ему. В этом случае следовало ожидать, что рано или поздно появятся местные жители: рыбаки с ближайшего хутора или пастушонок, пасущий коз на верховых лугах…
Но пять девушек в прозрачных одеждах и с венками на головах?
– Срам-то какой, – хмыкнул Лаврентий, когда процессия приблизилась и едва скрытые тканью гибкие тела стало можно увидеть совсем рядом. – И не стыдятся ведь…
– Ну и дела! – сипло сказал Демид, стоявший рядом с округлившимися глазами.
– Добро пожаловать, – произнесла одна из девушек, останавливаясь перед Степаном и глядя ему прямо в глаза. – Мы не хотели вас будить, потому что вы устали этой ночью.
Вторая девушка выступила вперед и так же, глядя капитану в глаза, протянула ему кувшин.
– Это поможет вам подкрепиться, – сказала она. – Выпейте, вам обязательно понравится.
Степан взял протянутый ему кувшин и заглянул в него. Затем опустил в широкое горлышко нос и принюхался. Ну да, сомнений не оставалось – это было вино. Самое настоящее вино! Красное, терпкое, с удивительным тонким ароматом.
После стоянки в Сан-Мало и многочисленных бочек вина, захваченных сначала на пиратском корабле, а затем на галере, Степан уже мог сказать, что отчасти знает толк в винах. Это было одно из самых лучших, высшего сорта!
Это же подтвердил и шагнувший вперед Альберт фон Хузен. Он также заглянул в кувшин и понюхал.
– Ну, вино не лучше баварского, – скептически заявил он. – Но, похоже, очень хорошее.
ebooksa