Перспектива вырисовывалась ужасная. Они шли в открытом море на разваливающемся корабле. Точнее, на корабле, который вот-вот начнет разваливаться прямо под ними.
Обе лодки они потеряли в Ивангороде, так что когда бриг начнет тонуть, даже спасаться будет не на чем. А вода в море ледяная!
Что ж, замысел Хагена удался вполне! Их общая смерть в водах Варяжского моря будет поистине устрашающей…
Вернулся Лаврентий, кривясь от боли. Руки его были обожжены, на пальцах вздулись багровые волдыри.
– Ты что, хватал эти корни руками? – закричала Ингрид, испуганно вскакивая. – Зачем ты это делал? А если бы еще хуже было?
Она заметалась по каюте, ища, чем бы смазать ожоги. Конечно, ничего не нашла и собралась бежать в трюм за подсолнечным маслом.
– Не надо, – остановил ее Лаврентий. – Ничего я не хватал. Просто должен же был я попробовать что-то сделать. Я перевязал эти корни. Нарвал тряпочек и перевязал.
– Нашел, чем бороться, – сказал Степан и тотчас осекся. Он понял, что это были совсем не простые тряпочки…
– Ну да, – кивнул Лаврентий в ответ, хотя Степан ничего не сказал. – Ты правильно все понимаешь. Тряпочки, конечно, обычные, но я их заговорил. Одна ленточка – от духов леса. Одна – от духов моря. Одна – от духов предков и отдельно еще одна – от тотема Волка. Наша семья всегда принадлежала к семье Волка. Волки были нашими предками.
В глазах Лаврентия мерцала полная уверенность в правильности своих слов и действий. Каждый раз, когда он говорил такое, Степану хотелось спросить друга, когда он бывает искренен: молясь в православной церкви или колдуя от имени духов предков и тотема Волка.
Иногда спрашивал, но четкого ответа не получал никогда. Точнее, не получал такого ответа, который бы ему понравился.
– Там и там – жизнь, – обычно говорил колдун. – Одно дополняет другое, и одно без другого не действует.
Сейчас было не до споров и не до праздного любопытства. Тем более что, если уж на то пошло, такие «цветки», какой сейчас разламывал их корабль, тоже не предусмотрены христианской верой…
– Может быть, удастся остановить рост этих корней, – объяснил Лаврентий. – Эти лоскутки, которыми я перевязал, имеют большую силу. Я заговорил их и вдобавок освятил травой, которую нарвал на Готланде в древнем святилище.
– А если не получится остановить корни? – спросила Ингрид.
– Значит, магия Хагена сильнее моей, – ответил колдун и, пожав плечами, добавил как бы невзначай: – И тогда мы все погибнем. Исполнится его заклятие. Он же сказал, что мы никогда не вернемся домой. Так вот, утопленники действительно домой не возвращаются…
Весь день прошел в тревожном ожидании. То Ингрид, то сам Лаврентий бегали в каюту, чтобы посмотреть, оказывают ли действие повязанные лоскутки. Сначала им показалось, что корни даже стали расти и утолщаться быстрее прежнего. Потом рост вроде бы остановился, и все трое вздохнули с облегчением. А затем все началось снова…
К вечеру началась течь. Пол каюты покрылся водой, которая сначала мочила башмаки, а затем поднялась до щиколоток. Скрывать происходящее от команды уже не имело смысла и даже становилось опасным. Еще немного, и вода из каюты выльется в коридор трюма, станет заполнять другие кубрики.
Сидевший весь день в каюте над картой Степан был в отчаянии. Еще утром он радовался тому, как ловко он сам и команда научились управлять кораблем. И что толку в этом теперь?
Получив известие о том, что все ухищрения Лаврентия смогли лишь на короткое время оттянуть развязку и что вода уже заливает трюм, капитан вышел на палубу и приказал всем лезть на мачты – разворачивать паруса.
ebooksa