В Севастополь они прибыли на рейсовом катере, курсировавшем вдоль побережья. Первым делом Каледин показал ребятам памятник затопленным кораблям, затем повел их в музей обороны города. В планах у него было еще провести своих подопечных по бастионам времен Крымской войны, включая Малахов курган, затем съездить на раскопки Херсонеса и, перед самым возвращением, устроить им морскую прогулку, включающую плавание с аквалангом. Современный Севастополь, натужно старающийся совместить стасус военно-морской базы со званием куротного города, предлагал и такие развлечения. Определенные успехи на сем многотрудном пути уже имелись, и толпы туристов со всех концов света шатались по памятным местам, толпились неподалеку от военных объектов, доводя до белого каления флотское начальство, путались под ногами у археологов в Херсонесе и заполняли городские пляжи.
На военные корабли юным кесаревцам удалось полюбоваться только издали.
- Стоило сюда ходить-то, если на них нельзя попасть? — недовольно бухтел Корней.
- Думаю, все же стоило, — ответил ему Вадим. — Как это, попасть в город легендарной русской воинской славы и не увидать ее, так сказать, современных продолжателей?
- Не только русской, но и украинской, — уточнил Корней.
- Да ты, Корнейка, никак украинским националистом заделался? — весело произнес Вадим.
- А чего все говорят: «русский город», «русский город»! А может, у нас, самостийных хлопцев, прав на него не меньше, чем у всяких там москалей!
Вадим расхохотался во все горло. Другие ребята тоже поспешили включиться в игру.
- Тогда уж у нас, греков, прав на него еще больше, — вымолвил Василидис. — Мы здесь раньше всех появились.
- Ага, давай двигай в Херсонес и заявляй там о суверенитете! — смеясь, выкрикнул Влад. — Там тебя в твоем хитоне точно за воскресшего древнего грека примут! А кстати, тут ведь еще и генуэзцы побывали. Марио, твоя мать, случаем, родом не из Генуи? Нет? Жалко… А то бы еще один претендент появился.
- Можете смеяться, но ни на один корабль нам все равно не попасть, — произнес Корней. — А раз не пустят, так чего мы тогда здесь торчим?
- Ну, почему не пустят, — язвительно сказал Петр. — Стоит мне постараться, так пустят, как миленькие!
- Нет уж, обойдемся без демонстрации твоих способностей, — решительно произнес Вадим. — Нам для полного счастья не хватало только скандала с военными властями!
По местам былых боев прошлись в быстром темпе. Каледин натужно вспоминал все, что помнил о первой севастопольской обороне из прочитанных им литературных произведений, и излагал это своим подопечным. За исключением Марио и двух-трех девочек, они слушали его невнимательно, самые активные пацаны устраивали беготню по бастионам, остальные просто тихо скучали. Вадим не раз пожалел, что не нанял профессионального экскурсовода, хотя ему и не хотелось привлекать излишнее внимание к своей странной команде. В ходе своей лекции он несколько раз упомянул любимого им в детстве писателя Крапивина, в чьих произведениях Севастополь представал необыкновенным городом, чуть ли не филиалом рая на Земле. Выяснилось, что юное поколение о таком писателе даже не слышало, за исключением Хорхе, Бори и Корнея, которым в школьной библиотеке попадались в руки отдельные его произведения, но и там о Севастополе не было ничего. Удивленный таким невежеством, Каледин принялся выяснять их отношение к другим популярным книгам времен его собственного детства. Оказалось, что Толкиена читали все, причем особо им понравился вроде бы сложный для детского восприятия «Сильмариллион». В своих детских играх они даже пытались воспроизводить сценки из этого произведения, и далеко не все из них стремились играть на стороне сил добра. Эпопею о Гарри Поттере тоже прочли все, но некоторым она не слишком понравилась. При упоминании Кира Булычева и его героини Алисы юные кесаревцы просто делали круглые глаза. Уязвленный таким невежеством, Вадим уже хотел прочесть им лекцию о своих любимых книгах, да время поджимало. Он лишь намекнул Василидису, что если тот прочтет повесть Крапивина «Сандалик, или Путь к Девятому бастиону», то будет приятно удивлен.
Когда добрались до места, где некогда располагался античный Херсонес, Василидис действительно произвел там фурор. Вечно болтающиеся там туристы всей толпой ринулись фотографировать «настоящего древнегреческого мальчика». Василидис купался в лучах славы, охотно позировал, а с кем-то уже и откровенно флиртовал. Чтобы вывести его из кольца поклонников, Каледину пришлось прибегнуть к помощи Петра. Одного приближения этой мрачной фигуры в черном плаще оказалось достаточно, чтобы почитатели Василидиса почувствовали себя неуютно и поспешили ретироваться.
Наконец, дошла очередь и до последнего пункта развлекательной программы — морской прогулки вкупе с подводным плаванием. Пассажирский катер, до отказа набитый аквалангистами и просто зеваками, отвалил от пирса и двинулся в открытое море. Подводные красоты Черного моря, конечно, не могли конкурировать с пышным великолепием моря Красного и других освоенных любителями подводного плавания тропических морей, но зато здесь это увлечение обходилось много дешевле. В принципе, на участие в этой прогулке Вадим пошел исключительно ради Корнея. В Алупке обнаружились курсы по обучению плаванию с аквалангом, и мальчик немедленно туда записался. Пока его приятели беззаботно проводили время на пляже, мальчик самозабвенно осваивал новый для себя прибор и достиг в этом таких успехов, что получил диплом аквалангиста, каковой немедленно с гордостью продемонстрировал Каледину. Видя такой энтузиазм, Вадим не смог не пойти ему навстречу и раскошелился на билеты.
Катер отошел на изрядное расстояние от города и лег в дрейф неподалеку от подводных скал, где, по словам капитана катера, можно было посмотреть кое-что интересное. За долгие века в этих скалах застрял не один затонувший корабль, и их ржавые остовы привлекали немало аквалангистов. Сразу за скалами дно опускалось круто вниз, там тоже хватало корабельных останков, но чтобы спуститься на такую глубину, требовалось уже водолазное снаряжение.
Первыми в воду спустились взрослые, более опытные аквалангисты. Корнея как новичка отправили последним, особо проинструктировав, чтобы не смел заплывать внутрь кораблей, осматривал их с расстояния, и вообще не отплывал далеко от катера. Все наставления Корней благополучно пропустил мимо ушей. Погрузившись в воду, он сразу поплыл прочь от скалы, и только углядев глубоко на дне останки какого-то старинного судна, стал опускаться вниз.
Все остальные аквалангисты уже вернулись на катер, а Корнея все не было. Вадим забеспокоился. Он справился у капитана катера, каков запас воздуха в баллонах акваланга и не пора ли уже организовывать спасательную экспедицию. Капитан тоже начал нервничать и уже готов был отдать соответствующее распоряжение, когда метрах в двадцати от судна над водой показалась рогатая голова. Одной рукой Корней призывно махал, чтобы подплыли к нему поближе, другую же упорно держал в воде. Когда мальчика, наконец, извлекли из воды, оказалось, что все это время он прижимал к себе большую амфору.
- Откуда это? — спросил капитан.
ebooksa