Камунориг жил недалеко от дома вождя, там же и занимался своей циничной и крайне необходимой работой: встречался с агентами, выслушивал присматривающих за улицами соглядатаев, допрашивал истинных и потенциальных изменников. В глубине двора, в амбаре, была устроена пыточная, откуда и сейчас доносились приглушенные крики.
– Амбриконум, один из самых верных моих людей, – подойдя к воротам, усмехнулся вельможа. – Не спит, трудится…
В этот момент ночную тишину прорезал особо жалобный и громкий вопль.
– А не перестарается твой человек? – Беторикс зябко поежился.
– Нет, – покачал головой Камунориг. – Амбриконум, в отличие от многих, умен. И палач – это всего лишь его первая должность. Уверяю, этот парень способен на большее, нежели махать кнутом и загонять иголки под ногти. Кстати, хочу предупредить…
– Да? – Виталий насторожился.
Уж раз местный «чекист» завел такой разговор, значит, дело и в самом деле серьезное.
– Эльхар спелся с друидами, – оглянувшись, прошептал Камунориг. – Думаешь, это ему не дает покоя твоя ведьма? О нет. Друиды! Они чувствуют в ней соперницу, ведь она дочь своего отца…
– Он был очень знатным человеком…
– И к тому же друидом! Великим друидом мандубиев… Ты не знал?
– Нет.
– Много же ты не знаешь о своей женщине. Ты вообще очень странный друид, – усмехнулся Камунориг.
– Почему странный?
– Признаюсь, я постоянно за тобой слежу. И сам, и через верных людей…
– Привратник? Хозяин гостевого дома? И почему я не удивился?
– Потому я и говорю, что ты странный, – покачал головой вельможа. – А ведь любой галл сейчас повел бы себя вовсе не так – обиделся бы, принялся бы клясться всеми богами… Ты не такой. Вообще не такой, как все люди, словно прибыл к нам совсем из другого мира… даже не из Британии… а я не знаю откуда. Из далекого далека, из мира демонов, богов и снов. Я предпочитаю тебя не трогать, ибо не знаю, к чему это может привести и какие силы высвободит, в то время как у нас и без того хватает забот. Но не все здесь такие умные, как я, и многие считают, что нет человека – нет заботы. Это касается и тебя, и твоей женщины. Подумай об этом на досуге.
– Подумаю, – согласился Беторикс.
Да уж, шила в мешке не утаишь. Его отличие от людей этой эпохи бросается им в глаза не многим меньше, чем самому Виталию – их отличия от его современников.
Однако Алезия преподнесла новый сюрприз! Он уже понимал по разным ее намекам, что подруга его – девушка далеко не простая и такая же крестьянка, как он – торговец зерном из Медиолана. Но все же дочка великого друида мандубиев – этого он не ожидал!
К себе Виталий вернулся ближе к утру и, еще подходя к воротам, почувствовал неладное. Как – и сам не знал: на плотно утоптанной земле перед домом не было никаких следов, а что собаки молчали, так их съели третьего дня. С голодухи показалось вкусно, тем более хозяин не предупредил, что приготовил на ужин собачатинку.