– Не смей говорить так с мистером Арчером! – одернула его миссис Шинан. – И не болтай с полным ртом, сколько раз тебе повторять!
Она легонько шлепнула сына по руке. Удар был совсем не сильным, но подобное действие со стороны мягкой и кроткой миссис Шинан ошеломило всех. У Боба навернулись слезы, он подтянул колени к груди и спрятал в них лицо.
– Нет, я в арестах не задействован. К счастью, отдел уголовного розыска к этому не привлекли. – Дуглас был рад откреститься от любой своей причастности к происходящему. – Может, мне дать вам какую-нибудь записку, миссис Шинан? Никакого официального документа я выдать не смогу, но если написать что-то вроде охранной грамоты на бумаге Скотленд-Ярда…
Миссис Шинан покачала головой. Похоже, она сама уже это обдумывала.
– Пей чай, Бобби, мой хороший. – Она поцеловала сына в макушку. – Сахара теперь до следующей недели не будет. – И, повернувшись к Дугласу, вежливо произнесла: – Ну что мне толку от какой-то бумаги? Если, упаси бог, она понадобится, все равно будет поздно. А вдруг увидит кто? Еще подумают, что я… – она осеклась, чуть не ляпнув «стукачка», и тут же поправилась: – Что я как-то связана с немцами.
– Да, вы правы, – сухо ответил Дуглас.
– О, не обижайтесь, мистер Арчер! Вы же полисмен, вам приходится иметь с ними дело. Да мы бы без вас вообще пропали! Я всем так и говорю: что бы мы делали без нашего полисмена…
Дуглас вдруг понял, зачем она действительно это всем повторяет – пытается объяснить окружающим, зачем взяла к себе жильца, который работает на фрицев. Он положил на стол салфетку и встал.
– Постарайтесь не выходить пока за покупками. Молочник сам придет, из хлебной лавки тоже. Остальное лучше отложить до выходных. К концу недели все должно поутихнуть. Места для новых арестантов уже не будет хватать.
Миссис Шинан кивнула, явно обрадованная тем, что он не обиделся. Открыв ящик буфета, она вытащила новый белый пуловер с косами и полосками в цветах крикетного клуба полиции по вороту. Пуловер был завернут в довоенную папиросную бумагу.
– Там холодно, – проговорила миссис Шинан. – Совсем зима наступила.
Дуглас замялся. Ему было неловко брать пуловер, который она вязала для мужа. До войны он хорошо играл в крикет.
– На почте теперь не принимают посылки с едой и одеждой, – пояснила миссис Шинан, видя его замешательство. – Новые правила. И ведь в каждую посылку заглядывают… – Она с гордостью развернула перед Дугласом свою работу. – Мы с Бобби хотим, чтобы вы его носили. А как наш папа вернется, отдадите ему.
– Тогда я прямо сейчас и надену, – ответил Дуглас. – Спасибо.
– Никогда бы не подумал, что вы играете в крикет, – саркастично заметил Хут при виде Дугласа.
В кабинете царил полумрак. Небо с самого утра затянули свинцовые тучи, и свет почти не проникал через грязные окна. Серый китель Хута висел на спинке стула, а сам он, небритый и взъерошенный, сидел в мятой коричневой форменной рубашке, расстегнутой у ворота. Очевидно, проторчал за рабочим столом всю ночь. Перед ним стояла пустая бутылка из-под виски, пахло сигарным дымом.
– Да закройте вы чертову дверь!
Дуглас повиновался.
– Наливайте себе виски.
Похоже, от усталости Хут утратил представление о времени.
ebooksa