Британские СС

– Я тут как раз говорил с тем, кто вам в этом помогал. Некий Артур, припоминаете такого?

– А! Ну конечно, Артур, славный малый. Он действительно выполнил для меня кое-какие поручения.

На заднем плане Дуглас услышал второй голос – Питер Шетланд, наконец прочитавший нацарапанное Гареном на бумаге имя, негромко спросил: «А этого какой черт принес?» Но Сидни Гарен был воробей стреляный и хорошо знал, когда следует принять неизбежное.

– Вот что, Дуглас, – произнес он, нащупав в памяти имя собеседника, – а почему бы вам и правда не заехать к нам вечерком? Посмотрите на все своими глазами. Компания соберется интересная, даже кое-кто из вашего начальства обещал быть.

– Разношерстное получается сборище, – заметил Дуглас.

Гарен расхохотался.

– Ах, Дуглас, вы всегда такой шутник. Так что, вас ожидать?

– Мне жаль вас разочаровывать, мистер Гарен, но пожалуй что да. Ожидайте. Кто-то же должен приглядеть за сохранностью бриллиантовых диадем.

– Помилуйте, инспектор, нельзя работать круглые сутки!

– А вы это начальнику моему объясните.

– И кто у вас нынче начальник? – игриво поинтересовался Гарен, готовясь смеяться над очередной шуткой.

– Штандартенфюрер СС доктор Оскар Хут.

Гарен тут же растерял всю игривость.

– Гости съезжаются к половине девятого, – деловым тоном сообщил он. – Форма одежды – смокинг.

– А полицейская униформа подойдет?

– Униформа, ха-ха-ха! Да, конечно, инспектор. Вы очень остроумны. Прошу меня простить, сейчас я тороплюсь, à tout à l"heure[2].

– Аривидерчи, мистер Гарен, – сказал Дуглас и повесил трубку.

Глава 13

Пока «Тэтлер», «Куин» и прочие журналы о высшем обществе рассказывали, как британская знать отмечает свадьбы и юбилеи домашним пивом и жареным сыром, на обломках державы поднялся новый класс богачей. Жесткий аристократ Шетланд и перешедший из армян в немцы Гарен были типичными его представителями. Так же как и все их гости.

Едва Дуглас появился в зале, как к нему навстречу поспешил сам Гарен.