Одновременно с этим — если верить воспоминаниям, конгрессмен Чарльз Уилсон, реально существовавший персонаж, искал способы, как помочь моджахедам уничтожать крупные лагеря советской армии, которые они не могли атаковать в открытую. Вариантом решения этого — тоже стал дрон — самоубийца. Так как Чарли Уилсон, будучи членом бюджетного комитета Конгресса, распоряжался деньгами в очень широких пределах, он заказал разработку подобного дрона в Израиле. Тайна эта покрыта мраком — но упоминается, по крайней мере, об одном успешном испытании прототипа этого оружия в горах Афганистана.
Следы этой программы — по-видимому, можно найти в описании предшественников Предатора. В 1984 году агентство передовых исследований Пентагона ДАРПА заказала ряд разработок компании Leading Systems Incorporated (LSI). Компания была расположена в Ирвине, штат Калифорния. но возглавлял ее Абрахам Карем, бывший главный конструктор ВВС Израиля. Проект назывался Амбер (янтарь) и предусматривал разработку малогабаритной крылатой ракеты (ударного дрона-самоубийцы) и разведывательного БПЛА. По-видимому — это и есть те разработки, которые были заказаны для борьбы с советскими войсками в Афганистане. На тот момент — ВВС США испытывали БПЛА совсем другого типа — высотные, с турбореактивным двигателем, явно предназначенные для разведки над СССР на предельных высотах.
В начале 90-х появился усовершенствованный вариант Амбера под названием GNAT750. Единственной страной, которая его закупила — была Турция, куплено было 10 экземпляров. По планеру ГНАТ750 почти один в один совпадает с Предатором. намного примитивнее электроника. Затем — еще пять дронов купило ЦРУ.
Больше покупателей не было, фирма Leading Systems Incorporated обанкротилась, ее активы купил американский оборонный подрядчик General Atomics. Абрахам Карем остался главным конструктором фирмы — но теперь продукт удалось выставить на показ высшим чинам ВВС США и ЦРУ. ВВС покупать отказались, ЦРУ — отказались в таком виде, попеняв на большую шумность. Пришлось заменить двигатель на более мощный и бесшумный Ротакс. одновременно с этим — прогресс в области связи, компьютерных программ, Интернета сделал возможным управление БПЛА в полете. Наконец, в середине 90-х начались эксперименты по установке на БПЛА ракеты ПТУР Тоу и дистанционном управлении с возможностью удара. Эксперименты проводились на секретной базе в Узбекистане, основной целью, по-видимому, был Осама Бен Ладен. Программа была отработана в 2001 году...
История эта имеет счастливый конец. Дженерал Атомикс стала одним из ключевых подрядчиков Пентагона благодаря купленному по бросовой цене имуществу банкрота, очевидно, это одна из самых поразительных коммерческих сделок нового времени. Карем какое-то время работал на Боинг, его разработкой является A160 HummingbirdOptimum-Speed Rotor UAV, разведывательный вертолет. Затем — он основал новую собственную фирму Карим айркрафт и ведет разработку конвертоплана размером с С130 по контракту с Пентагоном. А Предатор — стал основным оружием Америки в войне с террором...
Ирак, Багдад
23 августа 1988 года
Утро было тяжелым.
Он, почти совсем не пьющий — а когда было учиться, в безумном Афгане что ли, где любой шаг мог стать последним — разъехался от трети бутылки водки так... в общем, чувствовал он себя. как после месячного загула. Башка трещит. Во рту как насрали. Еще и сушняк...
То ли от жары такое. То ли от нервов...
П.... ц полный, одним словом.
Он проснулся... и почувствовал, что на нем нет обуви. Он уже не помнил. когда последний раз спал без обуви. Его теперешняя жизнь была такой, что надо было в любой момент быть готовым вскочить и бежать.
Рука сунулась к пистолету...
Нету!
С этого момента — он проснулся окончательно, и действия его — приобрели опасную целеустремленность. Он внезапно и резко, не выдавая себя до этого ни одним звуком — скатился с кровати. С тумбочки полетел графин, что-то тяжело грохнулось об пол.
Он открыл глаза. Перед ним лежал его ЧеЗет.
В ванной — а тут они были в каждом номере, а не как в советских отелях, по одной на этаж — лилась вода.
Николай проверил пистолет... патрон в патроннике, магазин полон. Надо разобрать при случае...
Где он?
Черт... отель...