Карп вдруг стал серьезным:
— Тогда у нас, у всего опчества, к тебе предложенье будет.
О как! И у этих тоже — предложение! Никита Петрович хмыкнул в рукав:
— Медью свейской торговать предложите? В обход таможни.
— Не токмо медью, — неожиданно улыбнулся бородатый лиходей. — Медь — как пойдет. Главное, с нашей стороны, чтоб товар обычный, с вашей, тихвинской, ярмарки. Деготь, пенька, поташ.
— Поташ? — тут и Никита расхохотался.
— Да хватит тебе ржать-то, — обиженно протянул Карп. — Да — поташ. Оно ведь кажется, мелочь. Но ежели этой мелочи много да беспошлинно… Сговоримся?
— Подумаю. Ежели отсель не на галеры выйду.
— А и на галеры, так что с того? — бородач хмыкнул и махнул рукой сотрапезникам — чтоб дали флягу. Те, хоть и побитые лоцманом, особой вражды нынче не проявляли… хотя и радушия — тоже.
— Главное, чтоб живым, — сделав долгий глоток, вполне справедливо заметил разбойник. — На галерах-то в шиурме, знаешь ли, тоже люди. И в профосах-палачах — люди же. Сбежать, поди, можно. Лишь бы не казнили тебя, мил человек.
— А что, могут? — молодой человек невольно напрягся. — Я ж никого не убил!
— И что с того, что не убил? Тут уж как судья. Как кости лягут… Кто у тебя судья-то?
— Не ведаю точно, — Бутурлин почесал затылок. — Какой-то Линдберг.
— Карл Линдберг?! — прощелыги разом переглянулись.
Карп покачал головой:
— Тогда, верно, зазря мы с тобою сговариваемся. Законник Карл может и в петлю. Запросто!
— Какой-какой Карл?
— Законник, — спокойно пояснил второй игрок — Лазебя. — Прозвище у него такое. За то, что не договоришься. Никак. Хотя… иногда и там — как кости выпадут. Вообще, он педант — есть такое шведское слово. Вдовец. Любит свою дочку, а больше — никого.
За разговорами не заметили, как за решетчатым оконцем под самым потолком поплыли зыбкие вечерние тени. Все ж август, хоть еще и тепло, а белые ночи закончились, темнело быстро.
Никита чувствовал, как веки его тяжелеют, слипаются, да и вообще — вдруг сильно захотелось спать. Наверное, от выпитого… а может, в водку-то и подсыпали что? С этих-то лиходеев станется! Хорошо бы и не спать вовсе, не смыкать бы глаз — да как выдержать-то? Хотя можно и по-другому: сделать вид, что спишь, а как подберется кто — так промеж глаз кулаком и ахнуть! С другой стороны, вроде как и некому подбираться-то. Самые лиходеи — теперь друзья. Такие друзья, что никаких врагов не надобно. Что же…