— Это так, моя госпожа. Но ведь меня и выбрали с этой целью, дабы не подвергать искушению менее стойких.
— Он пытался склонить тебя на свою сторону?
— Неоднократно, моя госпожа. Но этого и следовало ожидать; в рядах мятежников сражалось немало Защитников. Слава Ро Харисти, он достаточно умен, чтобы воздержаться от применения Речи. Он прекрасно знает, что такая попытка неизбежно приведет к его и моей смерти, не принеся его приверженцам никакой пользы.
— Меня мало волнует, использует он Речь или нет, — небрежно отмахнулась Сэлия. — Опасна любая речь, даже если она не содержит скрытого смысла, способного затронуть самые потаенные глубины сознания. Особенно в устах Седона, признанного мастера риторики. Повторяю, Дван, меня очень беспокоит тот факт, что ты слушаешь его речи. Пусть даже по долгу службы.
— Иногда он приводит весьма любопытные аргументы, госпожа.
— А ты уже полгода их выслушиваешь и запоминаешь, не так ли?
— Так, госпожа.
— Я слышала, последнее время ты регулярно и подолгу молишься?
— Я все чаще испытываю потребность очиститься от сомнений и восстановить душевное равновесие, госпожа.
— Вижу, его крамольные идеи находят отклик даже у тебя. Что он говорит?
Дван не сразу ответил, собираясь с мыслями.
— Разное, моя госпожа. На мой взгляд, его высказывания в большинстве случаев вовсе не ересь или крамола, а всего лишь видение некоторых вещей с несколько иной точки зрения, нежели общепринятая. Я простой Защитник, и мне трудно судить, но довольно часто его слова кажутся мне убедительными.
— Что он говорил о месте нашего назначения?
— Что там родина наших предков; мир, откуда их забрали Владыки. Еще говорил, что он подходит для нас гораздо лучше, чем наш Мир; что там теплее, солнечный свет ярче, а сила тяжести идеально соответствует структуре наших организмов.
— И все это чистая правда, — без тени замешательства подтвердила Сэлия. — Архивные документы, найденные в Храме Кюльена, были окончательно расшифрованы за несколько столетий до твоего рождения. Это действительно та самая планета, откуда мы все происходим. Во многих аспектах ужасное место, дикое и смертельно опасное. С другой стороны, многие фото— и видеоматериалы, доставленные первой экспедицией, поражают своей красотой. Ты узришь невиданное богатство красок. Ты вкусишь неведомую пищу, настолько безупречно приспособленную к нашей системе пищеварения, что не понадобится даже принимать добавки для выведения неперевариваемых аминокислот. Ты сможешь срывать спелые фрукты и ягоды прямо с деревьев и кустарников и отправлять в рот, не рискуя при этом заполучить несварение или расстройство желудка. На суше и в море там обитают звери, птицы и рыбы таких размеров, что ты и представить не можешь. Многие из них гораздо крупнее и сильнее человека, даже такого большого и сильного, как ты, Дван. В нашем Мире подобные твари вымерли миллионы лет назад, еще во времена Первого Пришествия Зарадинов.
— А еще он говорил, моя госпожа, что там живут люди. Такие же, как мы.
— А вот это уже ересь! — поморщилась Сэлия. — Там живут существа, лишь внешне похожие на нас. Но Зарадины не осенили их своим благодатным прикосновением, поэтому они так и остались животными, не знающими речи, не умеющими ни изготовлять орудия труда, ни пользоваться ими. Да и сходство между нами весьма относительное. У них плоские, низко посаженные черепа с выдающимися вперед челюстями и надбровными дугами. Они свирепы, волосаты и живут на деревьях или в пещерах. Хотя, конечно, — с видимой неохотой закончила Хранительница, — не приходится сомневаться, что они в самом деле наши отдаленные родственники, кому не досталось места на кораблях Владык.
Дван наконец осмелился задать давно интересующий его вопрос:
— Прошу прощения, моя госпожа, но правда ли, что вы помните самих Зарадинов?
Он боялся, что его любопытство вызовет недовольство или даже гнев госпожи, но та ничуть не обиделась и без обиняков ответила:
ebooksa