— Я потратила на этот проект более восьми тысяч часов, — скромно сообщила девушка.
Трента как будто дубиной по башке ударили. Он поперхнулся, беспомощно посмотрел на меня, потом снова перевел взгляд на Шель.
— Господи Иисусе и святой Гарри! — в ужасе воскликнул он. — Тебе же всего шестнадцать!
Она ничего не ответила, только гордо вскинула голову и с вызовом посмотрела на него.
— Знаешь, девочка, — тихо произнес Трент, — я тебе очень советую забыть всю эту бодягу и просто пожить по-человечески хотя бы годик. Для разнообразия.
Он повернулся и вышел, а в центре операционного зала ретрансляционной станции «На полпути» осталась стоять с разинутым ртом очень юная, очень умная, очень наивная и донельзя удивленная девица.
12
Дэнис готовилась отойти ко сну.
Ванна в отведенных ей апартаментах являла собой настоящее чудо. Девушка почти не сомневалась, что ванны такого размера не найдется во всем околоземном пространстве, а также на Луне, Марсе и в Поясе астероидов. Дэнис наполнила ее обжигающе горячей водой, притушила свет, закрыла глаза и погрузилась в блаженство, почти физически ощущая, как смываются с души все стрессы и невзгоды. Она не знала, сколько прошло времени, но, когда вернулась к действительности, вода уже остыла почти до комнатной температуры. Ногой выдернув сливную пробку, она выбралась из ванны, тщательно вытерлась махровым полотенцем, накинула шелковый пеньюар и направилась в спальню. Дверь в ванную с шелестом развернулась за ней.
— Вы ответите на вызов, мадемуазель Даймара? — внезапно прозвучал в полумраке незнакомый голос.
От неожиданности Дэнис подскочила и плюхнулась на кровать.
— От кого вызов? — спросила она.
— Пославший вызов не назвал имени, но отрекомендовался другом детства, — прозвучало после короткой паузы.
Сердце в груди девушки на миг дало сбой, а потом забилось часто-часто.
— Я говорю с человеком?
— Нет, мадемуазель.
Дэнис закусила нижнюю губу.
— Могу я тебя отключить?
— Нет, но вы можете приказать мне не слушать и не регистрировать ваш разговор, если за намерением «отключить» меня кроется именно это ваше желание.
— Соединяй. И не смей подслушивать!